【题解】
白莲教是中国一个历史非常悠久的民间宗教组织，多次发动民变，屡被镇压。无论是作为宗教的产生，还是民变起义的发生，原因都非常复杂。
徐鸿儒所率领的白莲教民变发生在明末天启二年（1622），距离蒲松龄的年代不远，又主要发生在山东一带，故《聊斋志异》多有涉及。本篇所叙白莲教兴起的原因和战力装备的揭秘，虽然仅是传闻，但也反映了当时山东士人对于白莲教的看法。篇末写战斗场面文笔简约而飘忽传神。虞堂赞扬说：“事固俶诡，文亦奇幻。”
白莲盗首徐鸿儒[1]，得左道之书[2]，能役鬼神。小试之，观者尽骇，走门下者如鹜[3]。于是阴怀不轨[4]。因出一镜，言能鉴人终身[5]。悬于庭，令人自照，或幞头[6]，或纱帽[7]，绣衣貂蝉[8]，现形不一。人益怪愕。由是道路摇播[9]，踵门求鉴者[10]，挥汗相属[11]。徐乃宣言：“凡镜中文武贵官，皆如来佛注定龙华会中人[12]。各宜努力，勿得退缩。”因亦对众自照，则冕旒龙衮[13]，俨然王者。众相视而惊，大众齐伏。徐乃建旂秉钺[14]，罔不欢跃相从，冀符所照。不数月，聚党以万计，滕、峄一带[15]，望风而靡[16]。后大兵进剿[17]，有彭都司者[18]，长山人，艺勇绝伦。寇出二垂髫女与战[19]。女俱双刃，利如霜，骑大马，喷嘶甚怒。飘忽盘旋，自晨达暮，彼不能伤彭，彭亦不能捷也。如此三日，彭觉筋力俱竭，哮喘而卒。迨鸿儒既诛，捉贼党械问之，始知刃乃木刀，骑乃木凳也。假兵马死真将军，亦奇矣。
【注释】
[1]白莲：指白莲教。我国旧时伪托弥勒教，并混合摩尼教、道教、白莲宗及民间信仰之秘密教会，属净土宗系统中之别支，流行于元、明、清三代。自隋唐之后，野心分子屡借名弥勒转世，发动民变。徐鸿儒：本名徐诵，山东巨野县人，后迁居郓城。早年参加白莲教。万历末，土地兼并日益严重，赋税徭役不断增加，社会矛盾日趋激化，他以白莲教教义组织群众，于天启二年（1622）发动起义，自称为中兴福烈帝，建号大乘兴胜。先后攻占郓城、巨野等地，后失败被杀。
[2]左道：旁门邪道。此指方术。
[3]走门下者如鹜：投奔其门下的人很多。如鹜，趋之若鹜。鹜，野鸭。
[4]不轨：不法。轨，车辙，引申为法度。
[5]鉴：照。
[6]幞头：包头软巾，亦作“襆头”或“折上巾”。当代学者沈从文先生根据出土文物（如墓俑等）及传世壁画考证认为：“若指广义‘包头巾子’或‘平顶帽’而言，商代早已使用。如狭义限于‘唐式幞头’或‘四带巾’几个特点而言，即材料用黑色纱罗，上部作小小突起，微向前倾，用二带结住，后垂或长或短两带（大小及上下位置也常有变化），这种式样实出于北齐到隋代，但到唐初才定型。元明人说‘唐巾’，也指的是这一式而言。至元代，主要不同处，是后垂两脚如匙头，向左右略分开。”幞头贵贱通用，宫中女官及女乐亦用之。
[7]纱帽：古代君主、贵族和官员所戴的一种纱制的帽子。后因以戴纱帽为居官的代称。
[8]绣衣貂蝉：均指官员服饰。绣衣，汉朝皇帝特遣的执法大吏直指使者的衣饰，见《汉书·武帝纪》。貂蝉，为汉侍中、中常侍的冠饰，见《汉书·舆服志》。
[9]摇播：迅速传播。摇，疾，迅速。《方言》曰：“摇，疾也。”
[10]踵门：登门。
[11]挥汗相属：人数众多，接连不断。挥汗，意犹挥汗成雨，形容人多。《晏子春秋》：“临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨。”相属，相连。
[12]如来佛：即佛祖释迦牟尼。如来，梵语“多陀阿伽陀”的意译，为释迦牟尼的十种称号之一，表示他是从如实道而来成正觉。龙华会：指龙华三会。中国民间宗教认为宇宙历经生变灭三个时期，龙华初会是燃灯佛铁菩提树开花，二会是释迦菩提树开花，三会是弥勒佛铁菩提树开花。明清时期民间宗教教派的宗教思想均与“龙华三会”说有关。白莲教及其教派吸收了“龙华三会”说和弥勒降世说。
[13]冕（miǎn）旒（liú）龙衮（gǔn）：古代帝王的冠服。冕，宋以后专指皇冠。旒，为皇冠前后悬垂的玉串。龙衮，即衮龙袍，天子、上公之服。
[14]建旂（qí）秉钺：谓自称王侯。旂，上画龙形，竿头系铃的旗。《周礼·春宫·司常》：“日月为常，交龙为旂。”“王建大常，诸侯建旂。”秉，持。钺，黄钺，以黄金为饰的斧形仪仗，为帝王所专用。《书·牧誓》：“王左杖黄钺。”
[15]滕、峄：滕县、峄县。今山东滕州、枣庄一带。
[16]望风而靡：得到信息后纷纷顺从降服。靡，披靡，顺从。
[17]大兵：对政府军的称呼。
[18]都司：驻各省武官。清代为正四品。
[19]垂髫女：女童。垂髫，古时儿童不束发，头发下垂。
【译文】
白莲教的首领徐鸿儒，得到一本旁门左道的书，能役使鬼神。略微试演一下，观看的人都感惊奇，投奔到他门下的人趋之若鹜。于是他心中暗生图谋不轨之念。他拿出一面镜子，声言能照见人的一生。把镜子悬挂在庭中，让人自照，有的戴幞头，有的戴纱帽，有的身穿绣衣、头戴貂蝉为饰的官帽，显现的形象各不一样。人们益发惊奇。由此消息迅速传播开来，登门求照镜子的人，挥汗成雨，络绎不绝。于是徐鸿儒宣布说：“凡在镜中显现出文武贵官相的，都是如来佛注定了的龙华会中的人。各位应该努力，不得退缩。”便当众自照，镜中就出现一个头戴冕旒、身穿衮龙袍的形象，俨然是个帝王。大家互相看看，都感到吃惊，众人一齐跪地伏拜。于是徐鸿儒树旗执钺，自称为王，人们无不欢腾跳跃着跟从他，希望能符合镜子所照的形象。不出几个月，他聚集党徒数以万计，滕县、峄县一带的人，对他的威势无不折服、倾倒。后来朝廷派大兵征剿，有一个姓彭的都司，是长山人，勇猛过人，武艺超群。白莲教派两个年轻女将出阵迎战。两个女将都手持双刀，锋利如霜，骑着大马，喷气嘶鸣，非常雄健。三人在马上飘忽往来周旋，从早晨战到晚上，两女将不能刺伤彭都司，彭都司也不能取胜。如此苦战三天，彭都司精疲力竭，哮喘而死。等到徐鸿儒被杀之后，捉住白莲教党徒拷问此事，才知道女将拿的刀竟是木刀，骑的马竟然是木凳。用假兵马战死真将军，也够稀奇的了。