一

东海边有座碧翠山，山上住着个小画匠。小画匠生得很秀气，鹅蛋儿的脸，红李子的嘴；说话嘴里过，看人怕张眼；为人聪明、善良，人称小画师。

小画师父母双亡，孤苦伶仃一个人，一年到头靠给人家画画过日子。

这天，小画师从城里回来，走到半山时，只听得前面“扑棱棱”地一阵响，前去一看，见一只山鹰追捕着一只小八哥。小八哥飞不高，逃不快，张着翅膀在地上乱拍乱窜，眼看就要被抓住啦！小画师见它可怜，急忙把手里的雨伞“啪”地一撑，将山鹰赶跑，把它救了下来。原来这只小八哥还幼小，刚学飞，险些落在山鹰之口。

小画师东张张，西望望，找不到小八哥的窝；左瞧瞧，右看看，寻不着小八哥的娘。怎么办？让它留在这里，山鹰要是再来欺侮它，不是又要遭难吗？小画师不放心，就把它捧起来，放在画篮里，带回家去，打算将它养大后再放回山林。

小画师把小八哥带回家，给它做了只鸟笼，挂在屋檐上，让它住着。

小画师孤单单的一个人，只有小八哥和他做伴。小画师有活没处说，每天只有对着小八哥说长道短。日子久了，小八哥成了小画师的知音啦。小画师的话，它能听得懂，还能学着说。

这天，小画师一边给小八哥添食、换水，一边对它说道：“小八哥啊小八哥，你现在已经羽毛出齐了，长大啦，我在家的日子少，出门的日子多，怕对你照顾不好，你就回到山林去吧！”

“好好！”小八哥应着，向小画师看看，有点舍不得离开他。

小画师把鸟笼打开，小八哥飞出去，停在树丫上，朝小画师点了三次头，拍拍翅膀，飞走了。

小八哥一路飞，一路想：小画师只一个人，我走了，他不更寂寞吗？他里里外外靠自己，没人帮衬，多可怜呵！我要帮他娶个亲。小八哥打定主意，就没有飞回山林，却向城里飞去。

小八哥在城里飞啊飞，要找个人品生得好、心地又善良的姑娘，给小画师做配偶。这是个炎夏的黄昏，夕阳西照，晚霞满天。它停在一幢红砖绿瓦的小花楼旁边的一棵柳树上，歪着头，斜着眼，看房里有一位姑娘，独自伤心地在自言自语：“娘啊娘，你死得早，女儿就苦了！爹整天忙在银子里，没把女儿的亲事放在心上啊！以前给女儿说的几门亲，女儿都不中意；女儿喜欢的是文才，不是钱财呵！娘啊娘，你看女儿咋办办？”原来，这姑娘姓柳，名字叫彩姑，人家都叫她柳姑娘。她父亲是城里有名的珠宝商，人称柳员外。此刻，柳姑娘正在独自叹息着，她父亲却乐呵呵地捧着一双龙凤玉镯，上楼来对她说：“女儿啊，这龙凤镯是爹花五百金收进的，现价要值两千，十分宝贵。你把它好好收起来，将来出阁时给你作陪嫁，你高兴吧？我还有客人，要走了。”说着，小心翼翼地把玉镯放在桌上，满心欢喜地下楼去了。可是婚姻大事不如意，任你父亲怎样来讨女儿欢心，女儿都无动于衷。正随手要把玉镯放到箱子里，厢房里丫鬟在喊她了：“小姐小姐，快来画啊，昙花开啦！”柳姑娘一听，匆匆跑到厢房去，一笔一笔地画起昙花来。

柳姑娘的一言一语、一举一动，小八哥都听得明白，看得清楚，喜得“嗖”地飞进姑娘闺房，嘴一翘，把桌子上的一只玉镯撬起来；头一伸，“骨碌”套在颈上，飞出房外，径直向碧翠山飞去。它飞啊飞，飞到小画师屋前，小画师正好在屋前纳凉，一见小八哥回来，喜得双手一拍，小八哥就飞落在他的手上。怪！小八哥的项颈里怎么有只玉镯？小画师正在疑惑，小八哥说啦：

玉镯作聘鸟为媒，

哥哥快去把亲配。

柳家姑娘心地好，

美满姻缘结成对。

小画师听小八哥这么一说，对它又感激又嗔怪：“小八哥，小八哥，你好糊涂！珍贵的玉镯谁家的，快去送还别耽误！”小八哥听小画师这么责怪，知道一时说不清楚，就把头一低，将玉镯脱在小画师的手心里，管自己向城里飞去。急得小画师喊也没用，只好小心地把玉镯收藏起来，再作计较。

二

柳姑娘房里失去了一只玉镯，使得全家都惶惶不安。柳员外急了一夜。天蒙蒙亮时，那只小八哥忽然飞到他的窗前叫道：

喜气临门鸟做媒，

许了姑娘玉镯归。

寻找失物贴启事，

佳婿送镯把亲配。

哟，这是谁在说话呀？是鸟，鸟怎么会说话呢？哦，一定是神鸟。于是柳员外根据鸟儿的话，在四城门张贴了寻找玉镯的启事，说失落龙凤玉镯一只，拾得者如能归还，年老的酬谢银两，后生愿招为婿。

事有凑巧，这天小画师用块绢帕小心地把玉镯包起来，上城去寻找失主。他一走到东城门，见一堆人围着看柳家贴的启事，前去一看，又惊又喜，就径直向柳家走去。家人禀报柳员外，说碧翠山的小画师拿玉镯来啦。柳员外就忙把小画师迎进客厅，接去玉镯，管自己上楼去找女儿，把个小画师丢在客厅里。

柳员外一上花楼，将送还玉镯的事给女儿一说，女儿十分惊奇，真的是神鸟为媒给自己选了女婿吗？她心里甜滋滋，把绢帕包打开，两只玉镯一对，果是失落的原物无假。柳姑娘羞答答地问父亲：“爹，这玉镯是谁拾到的？是谁送回来的？”

“哦哦哦！忘了给你说，这玉镯是碧翠山的小画师拾到送来的。他还在楼下，我得去和他谈谈。”柳员外一走，柳姑娘就叫丫鬟跟去看看小画师的模样儿。

丫鬟去后，柳姑娘盯着绢帕出神，原来这块尺许见方的绢头，是小画师作的工笔扇页“红莲双燕图”，画得真是并蒂红莲摇摇欲动，一对紫燕栩栩如生。再看题词和落款，字儿秀丽不凡，真个是名不虚传、多才多艺的小画师啊！柳姑娘正看得入神，丫鬟急匆匆地赶上楼来开口就嚷：“姑娘，姑娘，小画师气走啦！”

“什么……”

“是员外出尔反尔，给小画师十两纹银，就要把他打发走了。说起这小画师，既英俊，又有志气，他说，他来送还玉镯，不是为了索取酬劳，而是要来看看员外是真心还是假意。还说员外是个言而无信的人。员外一听，就火冒三丈，责骂小画师是个穷画匠，好比癞蛤蟆想吃天鹅肉，不识时务。就这样气得小画师冷笑一声，一拂袖就走了！”经丫鬟这么一说，柳姑娘咬着嘴唇，眼圈一红，心头一酸，扑簌簌地掉下了眼泪。

三

气走小画师后，柳员外回过头来想一想，事情虽这样了结，但后患却不少。不是吗？自己做珠宝生意，一向讲的是信用；现在寻到玉镯，一概赖账，人家就会说柳家无信，日后岂不要把招牌敲坍？他左思右想，总想不出一个妥善解决的办法。最后，把心一横，只有诬小画师为贼，告到衙门，判个罪名，才能消除口实，以保平安无事。

主意一定，柳员外就带上贿金去见县太爷。这县太爷是个正直的人，表面上看来有点糊涂，然而他很有心计。关于近来柳家寻镯许女的事，他早有所闻。现在见柳员外上门来恳求他，就假痴假呆地说道：“老弟台呵，这案子本官也弄不懂，启事是你写，恶人却为什么叫我来做呢？”一句话使柳员外难以回答。柳员外没法，便拿出二百金放在他面前，说道：“差点忘记了，老夫人的八十寿辰已在眼前，这点小意思我早有准备。你是父母官，惩办小画匠的事一定替我做主。”县太爷听了呵呵大笑道：“我母今年七十七，必定是老弟台记错了。你说得对，我是父母官，我的‘子女’多着呢！这二百金先留在这里吧。”

四

第二天，县太爷派衙役把柳员外和小画师都叫到公堂。县太爷说：“现在你二位先莫开口。我规定一条，谁开口官司就算谁输。我现在还要传人哪！”于是又叫衙役传柳姑娘到堂作证。

柳姑娘正在家里伤心流泪，忽听衙役传她。她也不知是凶是吉，便揩掉眼泪，带丫鬟来到公堂。那县太爷一见柳姑娘来了，就好声好气地问：“柳家姑娘哪，今朝本县只问你一句话，你要说真的，别说假的：你家少了只玉镯，是失落的，还是被窃的？”

“这你问我爹好了。他张贴寻找玉镯的启事，没说是被窃的。”

柳员外被女儿将了一军，头耷拉得越来越低。

“那么小画师是送镯认亲的女婿，还是偷取玉镯的窃贼？”

“这也问我爹好了。小画师偷窃玉镯是假，我爹欺贫爱富是真！”

“对对对，本县再来问你：你和小画师的亲事，谁为媒，啥作聘？”这一问，倒问得柳姑娘心里怦怦跳，有话难启口。精灵的小八哥已在公堂梁上观看多时，此刻就抢着回答：“鸟做媒，镯为聘！”

“对，鸟做媒，镯为聘！”柳姑娘含羞地也跟着小八哥给县太爷回了话，还偷眼把小画师看了看，只见小画师深情而感激地正朝她望着，两个人一照眼，都红了脸。

县太爷问清了事情的经过，捋捋胡须，这才笑嘻嘻地判道：“哈哈，八哥做媒，这乃是我境内的一大奇事，可喜可贺。八哥尚且能与人为善，更何况‘你我他’了！柳姑娘和小画师乃天生一对，应成眷属，白首偕老。”

县太爷判毕，拿出二百金，假装糊涂地对柳员外说：“老弟台，今日大喜，这二百金由我做主，就给你新女婿作见面礼吧。”这一来，弄得柳员外哭笑不得，但事情已到这个地步，而且县太爷这样判案，一不使他与小画师当面引起争执，伤了和气；二则将二百金“借花献佛”，保全了自己的面子，想得实在周到。当堂便一切依从。

灵巧的小丫鬟代小画师上去领来二百金，谢过县太爷和柳员外，又向他们笑笑，便回头一手拉住柳姑娘，一手拉着小画师，走出大堂而去。小八哥也喜得一拍翅膀，跟着小画师和柳姑娘他们飞回碧翠山去了。

董天泽 搜集整理