施耐庵写《水浒》的事不知怎么被朱元璋晓得了。当时他正在镇压各地的农民起义军，看到《水浒》里写的全是起义军如何打官兵的事，非常恼火，就把施耐庵抓来软禁起来。这事被朱元璋的军师刘伯温知道了。有一天，刘伯温悄悄地去看施耐庵。施耐庵见到刘伯温，便说道：“我关在这里几个月了，我们是老同学，望你能想办法救我出去。”

刘伯温听后，思忖片刻，反问道：“你知道是什么缘故才把你抓起来的吗？”

施耐庵一听，心中有数了。因写《水浒》被抓起来，还得从《水浒》上打主意，才得出去。当天晚上，他便把梁山泊一百零八将，全封为天宫的神仙星宿，并写在黄纸上，一会儿念，一会儿唱，闹了一夜。看守以为施耐庵疯了，第二天一大早，就向朱元璋报告说：“施耐庵这一夜尽说疯话，又念又唱闹个不停，在封天宫的星宿神将呢。”说完，便把施耐庵写的东西送给朱元璋看。朱元璋看后，鬼点子来了，对手下人说：“我送一百零八颗金丹，给天宫的星宿当贡品，就请施耐庵代为服下。”

朱元璋暗地里吩咐手下，在金丹内装上毒药，这种药三天后才发作，这样一来，朱元璋又可遮人耳目，说施耐庵升天成仙了。

眼看施耐庵要遭毒手，刘伯温着急得很。当时，除了他可以在朱元璋面前说话，谁也救不了施耐庵。他便叫手下人把有毒的金丹拿给他，让他亲自送给施耐庵吃。他把毒药丸拿到手后，偷偷地全倒在茅坑里，又另外做了一百零八颗金丹，送给施耐庵吃了。然后对朱元璋说：“施耐庵已吃了毒药丸，就要死了，我劝主公趁他还活着的时候把他放了，这样既除了后患，又保住主公之名，否则让他死在京城里，讲起来不好听啊！”

朱元璋想想也对，就下令把施耐庵放了。

张鸿昌 讲述

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