道济由天台国清寺长老推荐，到灵隐寺去出家。

他昼行夜宿，这一天来到临安，找到了灵隐寺。只见寺内殿宇雄伟，香火旺盛，善男信女，来往如梭。他刚跨进殿门，就见弥勒佛咧着大嘴，朝着他笑。再向两厢一望，四大金刚又像躬身相迎。穿过广场，来到大雄宝殿，中间如来佛在闭目养神，两厢十八罗汉都注目朝他探望。他走一尊，看一尊，都好像十分面熟。不觉来到伏虎罗汉面前，忽听背后传来一声：“阿弥陀佛，来者可是道济么？”道济回头一看，只见一位长老，身披紫红袈裟，满头苍苍白发，双手合掌，朝他微微颔首。道济忙倒身下拜：“弟子正是道济。求老禅师收我为徒，指点迷津！”

原来这方丈就是灵隐寺的当家慧远禅师，他早一天接到天台国清寺来书，知道李道济要前来出家。他当下双手将道济扶起，说：“既来之，则安之；多行善，莫作恶；西湖佛地，正是藏身之窟。”正在这时，监寺僧广亮走了过来，埋怨方丈道：“啊呀长老，灵隐乃是大刹，你怎么收这样一个邋邋遢遢、疯疯癫癫的乡下佬当弟子？”慧远一听，责怪道：“人不可貌相，海水不可斗量。莫看他邋邋遢遢，他的功底要比你我深；莫看他疯疯癫癫，他做的事你我都难以做到。你看寺里还有啥职位空着？”广亮不好反驳，想了一想，说道：“只有香积厨缺少一名烧火僧。”慧远一听，一时难以决定。只见道济笑嘻嘻地朝老方丈一拜道：“小僧初到，愿到香积厨当一名烧火僧。”广亮原想难难道济，不想道济却满口答应。慧远道：“阿弥陀佛，那就暂时先委屈你一下吧！”

从此，道济便在灵隐寺香积厨当烧火和尚。他一经慧远禅师指点，更加超脱尘世，假作癫狂，每天狗肉、烧酒，吃得醉醺醺，以混世人耳目。

有一次，灵隐法云弄村落里，有家财主的狗疯了，到处伤人，害得村里人家白天也都关门闭户，人心惶惶。这天，济颠路过这村，那条疯狗一见济颠，就夹着尾巴走过来，红着双眼，张开血口，猛地向他扑来。济颠早就想除掉这条恶狗，于是取出背后的吹火筒，对准狗鼻梁，一下打去，只听得恶狗“呜呜呜”连声惨叫，倒地而死。济颠和尚走上前去，双手将狗腿一掰，一手提一只狗腿，拿到香积厨去用火煨煨，过烧酒吃了。那疯狗的主人找到灵隐寺，把这事告诉了监寺僧广亮。广亮想趁此机会，把济颠赶出寺去，幸亏长老护着济颠，才没有赶成。

又有一次，众僧正在大雄宝殿替一位施主的母亲祈佛消灾，济颠却手执一葫芦烧酒，走了进来。他见众僧正在诵经，便管自己唱起山歌来。唱一会，饮一口酒，津津有味。监寺僧广亮见了怒斥道：“这是庄严佛地，你怎么来此装疯卖痴！快快滚开！”

济颠反驳说：“你道我佛庄严，难道我济颠不庄严？只怕我这臭皮囊，比那泥塑木雕还庄严许多！你道众僧在此诵经，难道我唱山歌不是诵经？只怕我唱的山歌，比众僧的经文有益得多！”监寺僧广亮见赶他不走，就去请慧远长老。慧远出来说：“济颠，今日是这位施主为保娘亲平安做的道场，他一片诚心，你为何不使他如愿？”济颠说：“这些和尚只会吃馒头，哪晓得什么诵经？弟子因怜施主诚心，才唱一支山歌，代他祈求。”

正在这个时候，施主家人急匆匆地奔了进来，禀报说：“老太太的病已好，竟坐起来了，快请相公回去。”施主听了，又惊又喜，因而问道：“老太太数日卧病不起，为何一时竟坐了起来？”家人回答：“老太太说：睡梦中只闻得一阵酒肉香，不觉精神陡长，就无病了。”施主听了，忙朝济颠一拜：“这等看来，济公师父竟是活佛了！”话未说完，济颠早已走得无影无踪。

又有一次，监寺僧广亮到临安城里向几家施主收月规，回来路过钱塘门，只见众人围在湖边，熙熙攘攘。广亮走上前去，朝里一看，原来是济颠醉得不省人事，口中还喃喃地唱着山歌：

三月西湖景色秀，

清清湖水可当酒。

和身卧倒芳草地，

一浪来时吞一口。

广亮一步跨到他面前，大声喝道：“济颠！你太放肆啦！”便怒气冲冲地把他拖回灵隐寺，关进大悲阁，将门反锁上。

广亮回到禅房，想起济颠，越想越气，恨不得放一把火，把他烧死在大悲阁里。

等到半夜三更，众僧都已入睡，广亮悄悄地来到大悲阁，听济颠睡得呼噜噜直响，他便抱过一堆干柴，用火点燃。一时火借风势，风助火威，烈火熊熊，冲天而起，火光照红了西湖半边天。等到众僧赶来救火时，一座金碧辉煌的大悲阁，顷刻间已化为灰烬。长老和众僧得知济颠被烧死在大悲阁里，正围着瓦砾堆唉声叹气，突然听见瓦砾堆里发出了“哗啦啦”一阵响声，又听见：“好热，好热，热死我啦！”一下子冒出个济颠来，他嬉笑着朝广亮眨眨眼、做做鬼脸，走了。

后来，长老了解了底细，反而把广亮赶出了山门。

莫高 整理