山阴县知县高某，因善于巴结上司，被提升为宁波府知府。消息传来，小小山阴县可忙得不得了啦！全县大小豪绅都来送行。有的送挂轴，有的送彩旗，有的送珠宝，有的送金银，真所谓百般礼物，应有尽有。徐文长闻讯后，也破例送来了横额，只见上面写的是“青天高一尺”五个大字。那高知县高兴极了，心想：徐文长乃吾浙著名的书法大家，平时欲求片纸而不可得，想不到今日却送来这五个大字，真使我此行锦上添花。

告别那天，高知县便把徐文长写的五个大字高高挂在宴会的堂前，洋洋得意地介绍说：“此乃山阴名士徐文长先生亲手所赠，真是铁画银钩，笔力雄健，不可多得。只是他赞誉下官要比青天还高一尺，实系过誉之词，下官受之有愧。”说毕，就哈哈大笑起来。

事后，有些正直的人，特找徐文长质问：“徐先生，你也会给高某去捧场，实在想不到！谁不知道此人在山阴县任内，吸过多少民脂民膏，刮过多少地皮！这种贪得无厌的赃官，除恶犹怕未尽！请问，你送他‘青天高一尺’的横额，到底是什么意思呢？”

徐文长听了哈哈大笑道：“是呀，高知县在任内搜刮民脂民膏，手段无所不用其极。山阴县不知给他刮去了多少地皮。正因为地皮被他刮低了，青天才高一尺哩——这意思你们难道不懂吗？”

“啊，原来如此！”大家听了也禁不住哈哈大笑起来，称赞徐文长这五个字用得极妙。

高某到宁波府上任后，仍把“青天高一尺”的横额高高悬挂在府衙门的正堂，十分自得。哪知徐文长题字的故事连同他的劣迹，一传十、十传百，从绍兴传到了宁波，后来也传到高某的耳朵里。他只好悄悄地把这横额毁掉了。但众口之议，无法阻挡，高某声名狼藉，在宁波待不下去，最后只好卷起铺盖“告老还乡”了。