王阿狗是个无依无靠的穷苦农民。他没有地种，只好到财主李光炎家里去做长年。

李光炎狡黠地对他说：“只要你好好做，我每年给你一头牛的工钱。”阿狗高兴极了，就风里雨里十分卖力为他干完了一年。

年关到了，阿狗去拿工钱，还没开口，李光炎就假装关心地说：“阿狗哥，你没有家小，也没别的用场，还是拿些零碎钱去，余下的钱就存放在我这里吧！将来积蓄多了，也好派派整笔用场。”阿狗依允了，只拿些零碎钱回家去过年。

日脚过得真快，一转眼就是十九个年头。李光炎见阿狗年纪老了，力气衰了，就把他叫来，板着面孔冷冷地说：“你到我家已经十九年了。当初讲好给你每年一斤油的工钱，现在就给你十九斤油，你都拿回去吧！”

阿狗一听急了，就和李光炎评起理来：“老爷，那年你明明说是一年给我一头牛的工钱呀，怎么变成‘一斤油’了呢？”李光炎气呼呼地骂道：“放你的狗屁！我哪里说过是‘一头牛’？我明明说是‘一斤油’。”站在旁边的账房先生也帮腔说：“是讲好每年一斤油。难道老爷还来骗你吗？”阿狗争不过他们，只好忍气吞声地卷起破棉被，拿了十九斤油离开李家。

王阿狗在路上走了一阵，越想越气，在凉亭里歇下来，对着那十九斤油只管发呆。

正巧这天徐文长路过这里，见他这般光景，就问他有什么心事。阿狗把事情的前前后后告诉了他。徐文长听了，二话没说，陪着阿狗一起上李光炎家评理。

李光炎在家里正沾沾自喜，冷不防徐文长带王阿狗跨进门来，心里一愣。他知道徐文长是一个十分厉害的人，今天上门来一定凶多吉少，便装出笑脸迎上去说：“徐先生今日驾到，不知有何贵干？小弟失迎了。”

徐文长说：“老兄呀，王阿狗给你做了十九年，听说他一向忠厚。如今，他想做些小本生意，只是还缺少些本钱。今天特地叫我来做个保头，想向你借三两银子，利息多少，悉听尊便。”

李光炎一听这样说，心宽了，连忙道：“有徐先生做保，小弟无有不可。别人来借，年息一两二钱。你先生的事情，又当别论，就算对本对利好了。”

徐文长连连点头，当即三对六面写好了借据。李光炎打算起身去拿银钱，徐文长拉住了他，拿起借据说：“慢点，事情要一件一件地办。现在对本对利既然已有先例，那王阿狗给你做牛做马做了十九年，只拿了十九斤油做工钱，又不给利息，这恐怕在场面上说不过去。我看还是先把这笔账了结了吧！”

李光炎听了，暗想：十九斤油的利钱能有多少，乐得在徐文长面前做个人情，便说：“徐先生说得极是。小弟就照这三两银子利息的算法算给他吧！”说着，就叫账房先生拿了十九斤油来，交给了王阿狗。

徐文长走上前，看看十九斤油，故作惊异地阻止道：“哎哟，老兄你算错了！怎么只有这点点，恐怕还要添呢！”李光炎想：横竖只这么多油，再翻也翻不出一百斤，便大大方方地说：“好吧！随你算好了，算出多少我就付他多少吧！”

于是，徐文长拿过算盘，说道：“老兄，我这就照账明算——不客气了。”一边把算盘珠“的笃的笃”地拨动，一边嘴里喃喃地说着：“头一年，工钱一斤；第二年加利息一斤，工钱一斤，共是三斤；第三年本利相加，是七斤；第四年是十五斤……”不到一歇工夫，就把十九年的账全部算好，指指算盘对李光炎说：“老兄呀，十九个年头，一共要给他五十二万四千二百八十七斤油，请你拿出来吧！”

“五十二万四千二百八十七斤！”——这数目简直把李光炎吓坏啦！他伸着舌头，半天说不出话来。末了，只好连连央求道：“徐先生，这样是算不得的呵。小弟我情愿还他十九头牛的工钱就是了。”

徐文长问王阿狗说：“阿狗，你看呢？”阿狗说：“凭先生做主。”

徐文长对李光炎正色说：“老兄，你情愿还他十九头牛的工钱就好了。如按对本对利，要五十二万四千二百八十七头牛呢！现在我来打个圆场。阿狗，饶了他的利息算啦！”

李光炎连连点头，忙拿出十九头牛的工钱。阿狗谢过徐文长，拿了这笔工钱，高高兴兴地回家过年去了。