“你终于把阿喀琉斯送进战斗学校去了，是不是？”

“卡萝塔修女，这段时间我在休假。那意味着我被解雇了，可能你不太理解IF处理这些事情的方式。”

“解雇！判得太轻啦，你该被枪毙。”

“如果圣尼古拉斯修女会还算是基督教会组织的话，那么院长一定会责令你认真忏悔这种非基督徒思想的。”

“你不顾我一再警告，执意把他从开罗的医院带走，直接送到空间站去了。”

“你没注意到你给我打的是普通电话吗？我在地球上。现在战斗学校另有人负责。”

“告诉你，他可是一个连环杀手。在鹿特丹不光杀过一个女孩，还杀过一个男孩，一个被海尔格叫做尤利西斯的孩子。几星期前刚发现尸体。”

“阿喀琉斯这一年可都在接受矫形医疗。”

“法医鉴定那场谋杀发生在一年以前。尸体被长期隐藏在靠近鱼市的储存库后面。你知道，那样做可以掩盖尸体腐烂时发出的气味。可是他还不停手，在我安排他去的那个学校，一位教师又被他害死了。”

“呃，是啊。你抢在我之前把他送到学校里，动作可真够快。”

“那个教师是从楼上摔下来死的。”

“没有证人，没有证据。”

“是的。”

“你认为他现在还有这种倾向？”

“当然这只是我的个人看法。阿喀琉斯下手非常细心，也不会随意选择伤害对象。他不能容忍别人把他看成一个低能儿、跛子和失败者——他受不了那份羞愧。他要彻底抹去耻辱感，所以一心想着要除掉那些胆敢小看他的人。”

“你什么时候变成一个心理学家啦？”

“我是把事实摆在你面前，你才是专家呀。”

“一大堆假定的事实。”

“这又不是在法庭上，上校。我这是在和你说话，因为你把这个杀手送进了战斗学校，而在这所学校中有一个孩子，以前曾经计划实施过一次让他丢尽脸面的行动。我的经验使我确信，阿喀琉斯不去伤害豆子的可能性是零。”

“在太空中，这事可不像你想象的那么容易。你瞧，太空中没有方便抛尸的码头。”

“阿喀琉斯被送到空间站这个消息，你知道我是从哪里听到的吗？”

“我相信你有你的消息来源，地上的人和天上的神都会给你通风报信。”

“告诉我这个消息的人，是我亲爱的朋友，维维安·德拉马尔医生，她是负责给阿喀琉斯矫正伤残的外科医生。”

“想起来了，她还是你推荐的呢。”

“那是在我看清阿喀琉斯的本来面目之前！我一发现阿喀琉斯的本性，立刻就给她打电话，警告她小心提防。因为我的经验告诉我她也处在危险之中。”

“一个给他矫正伤腿的人？为什么？”

“因为他全身麻醉躺在病床上的那副可怜相，只有他的外科医生看得最清楚。客观地说，我相信他也明白伤害这样一个对他有恩的女人是不对的。但是波可也对他有恩，他不照样残杀了她吗？如果那是他第一次杀人，那他第一次下手加害的就是一个对自己有恩的人。”

“那……维维安·德拉马尔医生，你警告了她以后，她注意到什么迹象没有呢？阿喀琉斯在麻醉状态下，是否无意识地嘀咕了些什么？”

“我们不会知道了。他杀害了德拉马尔医生。”

“你开玩笑吧。”

“现在我就在开罗。她的葬礼明天举行。在我要求他们仔细检查尸体，看看是不是有一个皮下注射的针眼之前，他们一直以为是心脏病发作。最终他们找到了一个针眼，现在这已经是一桩记录在案的谋杀事件。阿喀琉斯的自学能力确实不一般。他在治腿期间懂得了哪些药物能够起到什么作用。他具体是怎么让她安安静静坐在那里，等着他去扎那一针的，我就不知道了。”

“我简直不敢相信，卡萝塔修女。那个男孩既慷慨，又随和，人人都乐意亲近他，他是个天生的领导者。那样的个性是不会杀人的。”

“那让我们看看，死者都是些什么人呢？一个曾当着全班同学嘲弄过他的无知的教师。一个看见过他在麻醉之后可怜地躺在床上的医生。一个把他打倒在地的小孩团伙中的女头领。一个扬言要杀掉他，使得他四处躲藏的大街上的男孩。也许陪审团会怀疑这只是一连串的巧合，但是你，格拉夫上校，现在应该看清楚真相了吧？”

“是的，你让我明白了，的确存在危险。不过我已经警告过战斗学校的教官们，让他们留意可能发生的危险。而现在的我，真的不再负责战斗学校的工作了。”

“但你还在与他们保持联系。如果你给他们更多的紧急警告，他们就会采取措施。”

“我会向他们发出警告的。”

“你撒谎。”

“你怎么能在电话里这么说？”

“因为我知道你想让豆子经历一次真正的危险考验。”

“嬷嬷……呃，是的，我承认。但不会是如此严重的危险。相信我，为了豆子的安全，只要我能够做到，我就会去做。”

“如果豆子有什么三长两短，上帝一定会找你清算的。”

“上帝且得排一排队呢，卡萝塔修女。IF的军事法庭会第一个找我清算。”

豆子在他的住处低头看着输送空气的通风孔，暗自惊叹，自己从前的个子会这么小，竟然能够经过这个小孔钻进管道系统。他那时有多大？一只耗子那么大？

现在真不错，他有了一间属于自己的屋子，不用再把行动局限在送气系统的通风孔上了。他把椅子放在桌子上，站上去，查看朝向走廊那堵墙上方的那个排气口。这个长方形的排气口上面有一块镶板，没有和下面的墙铆死在一起，豆子试了试，轻而易举地撬开了镶板，露出一个比输送空气的通风孔大得多的排气口。豆子估算了一下，学校里绝大多数孩子都能钻进这个洞口，爬到走廊上方天花板上的排气系统里去。

豆子脱掉衣服，又一次爬进排气系统。

真窄呀。他吃惊地发现自己最近竟然长大了这么多。他很快找到排气系统和送气系统中间那个靠近焚烧炉的维护地段。弄清这地方的照明系统之后，豆子开始仔细地把自己需要的那个地区的灯泡全拆下来，连墙上的发光部件也不放过。不一会儿，这里看上去就仿佛是一口黑洞洞的竖井了，门一关便一片漆黑，就算开着门也是模模糊糊的，什么都看不清。他小心翼翼地布置好了自己的陷阱。

阿喀琉斯惊讶自己为什么总是好运不断，好像整个世界就是为他设计的一样。无论他盼望得到什么，最后都能得到。波可和她的团伙，使他在鹿特丹的大街上出人头地。卡萝塔修女，把他带进布鲁塞尔^[1]的教会学校。德拉马尔医生，给他治好腿疾，使他能够健步如飞，和同龄的孩子没有什么差异。现在，他进入战斗学校，遇到的第一个指挥官又是原来的老熟人，那个小豆子。看情形豆子准备帮助他在战斗学校尽快得到提拔。宇宙围着他旋转，仿佛所有人都在为了使他得到满足而奔走忙碌。

真不敢相信有如此美妙的战斗室，比赛时就像在盒子里打仗。一抬枪，就能冻住一个孩子。当然，安布尔犯了忌讳，他居然冻住阿喀琉斯，然后嘲笑他失去控制，在空中惊慌失措地飘来飞去的样子。这样做大错特错了，阿喀琉斯迟早会出手纠正这种错误。

豆子也做得不对。他阿喀琉斯本来前途无限，但豆子一见到他就开始贬低他。他曾经是豆子的“爸爸”，但现在却只不过是豆子战队里的一个小兵。豆子，你根本没必要这样，你没有权力贬低别人。豆子变化真大，不再是鹿特丹时的那个小不点儿了。想起波可第一次将阿喀琉斯打倒在地，当着所有小孩子的面羞辱他时，只有豆子知道他是个厉害角色。“杀掉他。”豆子是这样说的。是的，豆子心里最清楚，当时他还那么小，就已经看到，即便阿喀琉斯倒下了，也仍然是个危险人物，是个有分量的人。但现在，他竟全然不把阿喀琉斯放在眼里。事实上，阿喀琉斯相信，是豆子授意安布尔故意冰冻他，好让他在战斗室里出丑，遭受大家的嘲笑。

我本来是你的朋友，是你的保护者，豆子，因为你曾经表现出对我应有的尊重。但你现在对我的所作所为，使我不得不重新衡量你。咱们走着瞧。

问题是，战斗学校里每样东西的设计和制造都着眼于安全第一的原则，找不到一件称手的武器。另外，这里几乎没有单独行动的机会。只有指挥官可以单独一人待在他们自己的宿舍里。那是唯一的可乘之机。但阿喀琉斯怀疑，教官们可能有一套随时随地追踪学生的办法。所以他必须先熟悉整个系统，学会逃避追踪，要做好一切准备，才考虑展开行动。

他知道：他必须抓紧时间学习。机会迟早会出现。而他，阿喀琉斯，到时候当然瞅得准，抓得住。没有什么能阻止他步步高升，最终他必将大权在握。到那时，世界上才会有真正的公平和正义。看看现在这个可悲的世界吧，在一些人过着衣食无忧的安稳生活的同时，大街上却到处都能见到饿得要死的孩子、上不起学的孩子、残废的孩子。

在他来到战斗学校的第三天，狡兔战队参加了豆子指挥的第一场战斗。他们打输了。如果是阿喀琉斯当指挥官，那就不会输。豆子做出一些愚蠢得让人难以理解的事情，他居然把所有权力都下放给组长。但是很明显，豆子前任手下的这些组长实在没什么水平。如果豆子想取得胜利，他就应该把控制权牢牢掌握在自己手上。当他向豆子提出这个建议时，那个小孩子却只是一脸不屑地笑着——令人想发无名火的那种上级长官的高傲微笑——告诉他，取胜的关键在于让每个指挥官，乃至于让每个士兵到最后都能看清战局，然后随机应变，去争取胜利。当时阿喀琉斯恨不得吐豆子一脸口水，明明错了，还那么固执，真是十足的愚蠢。而懂得如何指挥的阿喀琉斯却屈居人下，眼睁睁地看着豆子把事情搞得一塌糊涂。他好不容易才把这种痛苦的感觉按捺下去。

但是没必要对豆子说这些。他听不进去。所以他永远不可能把狡兔战队变成一个井然有序的蜂群。他只会不停地制造混乱，浪费时间，这真让人难以忍受。

难以忍受——阿喀琉斯心中正在这么想着的时候，豆子点了他的名，让他跟自己到宿舍去一趟。

两人进屋以后，豆子关好房门。阿喀琉斯发现豆子早已把排气口的镶板揭了下来。豆子做出手势，让他钻进排气管道系统。这事大大超出阿喀琉斯的估计，他被惊呆了。“脱光你的衣服。”豆子说。

阿喀琉斯隐隐觉得那是对他的一种羞辱。但豆子也在脱自己的制服。“他们利用制服跟踪我们。”豆子说，“如果你什么都不穿，他们就不知道你到哪里去了。只有健身房和战斗室例外，他们在那里安装了昂贵的设备，通过每个人散发出的体热实现跟踪，所以那两个地方去不得。快点，快脱呀。”

豆子已经脱光了。既然豆子率先脱光，阿喀琉斯也就不再觉得这样做有什么耻辱了。

“安德和我经常做这事。”豆子说，“大家都以为安德是个才华出众的指挥官，其实真正的奥妙在于，他总能搞清楚其他指挥官的计划，因为我们利用排气管道系统进行侦察。不仅能侦察到其他指挥官的情况，还常能听到教官们商量事情。我们能提前摸清情况，自然容易获胜。”

阿喀琉斯露出了笑容，太棒了。豆子或许是个傻瓜，但阿喀琉斯听说过安德的名头。他知道豆子想干什么了。

“两个人同时进去吗？”

“探察教官宿舍，需要通过一根竖井一样的管道，那地方一片漆黑。我一个人下不去。得找个人把我吊下去，过后还要把我再拉上来。狡兔战队里没有我信得过的人，现在可好……你来了。老朋友怎么也比新相识可靠些。”

幸运之神再次降临。宇宙再次随着他的意愿旋转起来。只有他和豆子两个人，而且摆脱了跟踪系统，没有谁会知道都发生过些什么。

“准备好了。”阿喀琉斯说。

“先推我一把。”豆子说，“你个子高，自己可以爬上来。”

很显然，豆子常常走这条通道。他轻车熟路地穿过这个空间，他的脚和屁股在走廊露进来的灯光下，不时映出些反光。阿喀琉斯注意观察了一会儿他怎样利用手脚行进，很快也能和豆子一样熟练地前进了。

阿喀琉斯非常仔细地察看着他们走过的路线。如果逮着了机会，待会儿可就是他一个人回来了。他不能迷路，也不能泄露自己的行踪。不会有人知道他曾经进入过排气系统。只要他不留痕迹，教官们就永远不会怀疑到他头上来。他们只知道他和豆子曾经是朋友。到时候阿喀琉斯会为这个孩子的失踪而伤心落泪，他的眼泪将是真实的。他为死在自己手下的人流出的眼泪从来都是真实的，因为所有这些死亡都是高贵的悲剧。伟大的宇宙通过阿喀琉斯之手完成的任何工作都是庄严神圣的。

他们接近维护区时，一侧的焚烧炉正在发出低沉的噪音。火烧得很旺。烧过以后的残留物很少。要是有人意外地掉进火里，当然必死无疑。意外嘛，总免不了会有的。豆子，正独自在前面爬过一个弯道……如果他们俩现在朝着炉子过去就太美妙了。

可惜，豆子停下来，打开了一扇门，里面黑乎乎的。从门口透进去的光，显示出不远处像有一口黑漆漆的竖井。“别到那边上去。”豆子高高兴兴地说。他从地上捡起一根极细的索子，说道：“这叫死线，是一种保险绳。维修人员在空间站外面的太空中工作时，会把这东西拴在身上，防止自己飘走。是安德和我把这根死线放在这里的。一会儿你把它绕过上面的横梁，拉住死线的一头，正好能把我的身体慢慢吊入这根像竖井一样的管道。但你不能用手拽，不然会划伤你的手心。你把死线系在身上，一定要系牢，那样才不会打滑，懂啦？这里的重力不大，所以才能这样干。死线的长度是计算好的，停下来时，我刚好能到达看得见教官宿舍的通气孔。”

“吊在那里不痛吗？”

“痛得要了老命。”豆子说，“但没有痛苦就没有收获，对吧？我把死线扣在金属扣上，直到我回来时都不会松开。当我要回来时，就拉三下绳子。然后你把我拉起来。别用手，你只管朝门外走就行，走出门，到了我们进来时那个地方，绕过横梁，继续再走，直到碰到墙。就在那里等我，我能自己荡进来，在这个架子这儿落地。然后我解开我这头的绳子。等你过来，我们把死线放在这里，留着下次再用。很简单，懂啦？”

“清楚了。”阿喀琉斯说。

走到墙边？他大可以一直走下去。让豆子吊在空中，让他什么也抓摸不着。时间很充裕，足够他从容不迫地下手。有焚烧炉和抽气泵的噪音掩护，谁都听不见豆子的呼救。是的，把豆子吊起来，勒死他，把尸体投入焚烧炉。然后，把死线扔进竖直管道，不会有人发现的。至于豆子，也很可能永远都不会有人发现啦，就算他们找到他的遗体，软组织也早烧干净啦。嘿，天地之间只有我一个人知道他是被勒死的。这是多么优雅完美的谋杀啊。具体实行起来时也许会有些小麻烦，但阿喀琉斯正是处理这类小麻烦的专家，所以，结果已经注定了。

阿喀琉斯把死线一头结好的绳套从头上套下去，在胳膊下面拉紧。豆子也套好了另一头绳套。

“好了。”阿喀琉斯说。

“必须尽量系紧，待会儿把我往下吊时，才不会割伤你。”

“我懂，已经系到最紧了。”

豆子又检查了一下。他的一根手指紧贴着阿喀琉斯的肌肤插到了线下面。“还要再紧一点。”豆子说。

阿喀琉斯收收腹，死线又勒紧了一点。

“很好。”豆子说，“就是这样。行动！”

行动？应该是豆子行动才对呀。

陡然间，死线绷紧，阿喀琉斯悬空了。绳子猛拉几下之后，他被吊在了半空中。死线深深地勒入他的皮肤。

原来豆子这句“行动”是对另外的人说的。原来早已经有人埋伏在这里等着他上当了。这个奸猾的小杂种。

但阿喀琉斯嘴上什么都没说。他抬头看上面的横梁，够不着。而且死线被自己的体重绷紧了，根本不可能用手拉住死线往上爬。

他在空中扭动身躯，向四周摆动。但没有墙，不管他往哪个方向荡，都触碰不到借力的地方。阿喀琉斯只好开口了。

“你这是做什么，豆子？”

“为了波可。”豆子说。

“她已经死了，豆子。”

“你亲吻她，然后杀了她，把她抛到河里。”

阿喀琉斯只觉得一股热血涌上面颊。当时没人在场啊，他这是瞎猜，是在讹诈我。但是……如果他没有看见，他怎么知道阿喀琉斯吻过她呢？

“你错啦。”阿喀琉斯说。

“现在还敢嘴硬？如果我控制不住自己的情绪，你只有死路一条。”

“想弄死我？别开玩笑，豆子。你可不是一个下得了杀手的人。”

“不用我动手，排气系统里燥热的空气会替我杀掉你的。要不了一天你就被烘成肉干了。现在你已经开始觉得有点口干舌燥了，对吧？接下来你会被一直吊在这里，直到成为一具木乃伊。你知道，排气系统的空气要经过过滤和净化。所以就算你的尸体发出些臭气，也没有人能嗅到。总之谁也发现不了这件事。是啊，阿喀琉斯的失踪将成为战斗学校的秘密。用不了多久，战斗学校闹鬼的故事就会在新兵中流传开来。”

“豆子，我真的没有杀波可。”

“我都看见了，阿喀琉斯，你这个可怜的白痴。我不管你怎么花言巧语，我什么都看见了。只是我从没想过，我还有机会抓住你，清算你的罪行，让你受到应有的惩罚。波可对你那么好，从来没有伤害过你。当时我劝她杀掉你，她不忍心，放了你一马。是波可，让你在大街上称王。你为什么恩将仇报？”

“我没有杀她。”

“既然你蠢得看不清形势，阿喀琉斯，那好，我来帮你分析一下。首先，你忘了你在哪里。在地球上时，你的确比周围的大多数人聪明。但是在战斗学校，人人都和你一样聪明，事实上，这里比你聪明的人占多数。你以为安布尔没有看出来，你盯着他时眼睛里露出的凶光吗？你以为他不知道，嘲笑过你之后就已经被你怀恨在心？你以为在我说出你是个什么样的人时，狡兔战队的队员会怀疑？他们早看出你有些不正常了。大人可能注意不到你那些小动作，他们可能受得了你那些肉麻的巴结奉承，但我们不会。前不久我们这里有类似的事情发生，一个孩子算计着去杀害另一个孩子，我们不能容忍再次出现这样的事。没人那么傻，等着你先下手。我们才不在乎什么狗屁公平呢。我们是战士。一个战士是不会给敌人任何取胜机会的。懂吗？一个战士，就得擅长背后开枪，欺骗敌人，聚众伏击。你那套谋杀的老法子也就只能在俗人中用用。你太自负、太愚蠢，加上精神极度错乱，所以你做梦也想不到会掉进今天这个圈套吧。”

阿喀琉斯知道，豆子的话句句击中要害。他完全失算了。现在想来，刚才豆子说到要为波可报仇而杀他时，口气中带着对阿喀琉斯的轻蔑。他的确有可能下手杀掉阿喀琉斯。

“所以，现在摆在你面前的路有两条。一条路：你一直吊在这里，我们轮换监守，确保你无法脱逃，等你死了以后，我们才离开你，回去继续我们的生活。另一条路：供出你犯下的所有罪行——我的意思是你干过的所有坏事，不仅仅是我已经知道的那些——你必须坦白。向教官坦白，向精神病学家坦白。等你回到地球，进入精神病院时还得坦白。就这么两条路，你怎么选择我们无所谓。不管你选哪条道，反正你永远也不可能在战斗学校的走廊里，或者别的什么地方自由行动了。好啦……你怎么考虑？想吊在死线上风干，还是想让教官们认清你这个疯子？”

“带个教官来，我就坦白。”

“你没听我刚才说的，我们一点儿也不笨吗？你马上交代，当着证人，我们会做好录音记录。别指望我们现在带教官来这里，你以为你吊在这里很好看吗？想让教官同情你？等着吧，你坦白得好，我们自然会通知教官，让他们来接你。到那时教官已经清楚你是个什么样的人了，另外还会有六个IF的陆战队士兵前来帮助你，免得你乱说乱动。阿喀琉斯，他们来这里可就不是闹着玩啦，他们不会给你任何逃跑的机会。返回地球之前，你一点主动权都没有啦，只能任人摆布。我不想跟你再多废话了。现在，是你最后的机会，坦白你的罪行吧。”

阿喀琉斯差点儿笑出声来，不过此刻必须忍耐，要让豆子觉得他是赢家。阿喀琉斯知道，自己已经不可能继续留在战斗学校了。但值得庆幸的是，豆子居然不直截了当地杀他。

你不应该给我留一条后路的，豆子。因为我总有一天要除掉你，除掉你和这里其他任何看着我出洋相的人。

“好吧。”阿喀琉斯说，“我杀了波可。我勒死她，然后把她抛到了河里。”

“接着往下说。”

“还有什么好说的？你想知道她死的时候大小便失禁的细节？你想知道她的眼睛当时鼓得有多大？”

“一次谋杀还不够把你关进精神病院，阿喀琉斯。你以前还干过，这你自己心里最清楚。”

“为什么你这样想？”

“我知道，在动手杀人时，你没有丝毫心理障碍。”

心理障碍？笑话。我阿喀琉斯第一次杀人时就没有任何心理障碍。看来，你根本不懂得什么叫权力。如果干这么点小事都良心不安，那就不配得到权力。“尤利西斯是我杀的，他碍手碍脚的，讨人嫌。”

“还有呢？”

“我可不是杀人狂，豆子。”

“还有，阿喀琉斯，全部交代清楚。你必须让我确信你彻底坦白了。”

现在阿喀琉斯已经把眼前的事当成了一场游戏，他觉得没必要再隐瞒什么。

“最近一次是维维安·德拉马尔医生。”他说，“我告诉她不要在全身麻醉的情况下给我做手术。我告诉她让我保持清醒，我完全可以忍受疼痛。她不听，坚持要按她那一套来。好吧，既然她那么喜欢操纵别人，为什么却在我面前转过身去，背对着我呢？为什么她那么愚蠢，以为我手里真的有枪呢？我拿夹板用力抵住她的后背，她甚至没感觉到我的针是从什么地方扎进去的。大家都以为，她是心脏病突然发作，死在了办公室。甚至没有人知道我去过那里。你还想听这样的故事吗？”

“我要你全部说出来，阿喀琉斯。”

足足用了二十分钟，阿喀琉斯才讲述完他的历史事迹——七次完美的谋杀，七次对错误的纠正。事实上，他觉得对人讲述这种事很过瘾。以前一直没机会像这样在他人面前显示自己多么强大有力。他真想看看把他吊在空中的这几个小家伙的脸，可惜四周太黑了。他想看他们脸上此刻露出的憎恶的表情，那种表情只能证明他们是弱者，证明他们不敢面对强权。如果你想获得权力，就不要害怕杀人，很多时候，你得亲自动手屠杀，不能退缩。你永远不能对人忠诚，那只会让你软弱。当然，傻瓜们是永远不会明白这点的。

开开灯吧，让我看看你们惨白的脸。

但是没有人开灯。等他们记下他的供词，开门出去时，门外微弱的灯光映出他们匆匆离去的剪影。他们有五个人，全都光着身子，扛着录音器材。他们走之前甚至先试听了一下录音效果，确保记录无误。阿喀琉斯听到自己的声音坚定有力，充满自豪感。这种声音在弱者的耳朵里听来，恰好能证明他是一个地地道道的“精神病人”。他们会让他活下去，直到宇宙再次随着他的意志运动，直到他随心所欲地用血腥和恐怖统治地球。刚才没看清那几个家伙的脸。哼，那么别无选择，等所有权力落到他手中的时候，就只好杀掉这段时期待在战斗学校的所有人了。

然后，他会把这个测试天才孩子的工作继续下去。到那时，战斗学校的孩子们的存在将只为了一个目的：巩固阿喀琉斯的统治。

[1]比利时首都。