紫箫吹散后，恨燕子、只空楼。
念壁月长亏，玉簪中断，覆水难收。
青鸾送碧云句，道霞扃雾锁不堪忧。
情与文梭共织，怨随宫叶同流。
人间天上两悠，暗泪洒灯篝。
记谷口园林，当时驿舍，梦里曾游。
银屏低闻笑语，但梦时冉冉醒时愁。
拟把菱花一半，试寻高价皇州。
——张孝祥《木兰花慢》
孙应龙和余月月下山时遇到岳珂，见他身后跟着官差，相当吃惊，神色紧张。岳珂其实也猜到他二人多半是刚探望过逃犯华岳回来，但一来庵山极大，搜索数日也未必有所收获，二来华岳只是个仗义上书而得罪的太学生，并非奸恶之徒，他也不愿意其再次被捕。
此时，辛弃疾一语便猜中华岳还藏在庵山，孙应龙的反应更是进一步验证了这一点。岳珂不得不上前道：“是我失职。明日一早，我就带人再上庵山搜查。”辛弃疾道：“不必。你留在这里，看着宋慈和孙应龙。没有老夫的命令，你们三个哪里也不准去。”
岳珂忙问道：“天色已晚，辛公要去哪里？”辛弃疾道：“老夫要再去会一会朱公。”又转头交代道：“宋慈，你可是已经答应老夫了。老夫让岳珂从旁协助，也准你自行挑选帮手，但要尽快办到。”宋慈道：“遵命。”
辛弃疾道：“还有你，孙应龙，你胆子不小，当上武学生没几天，劫囚、盗墓，什么坏事都做尽了。”
孙应龙很不服气，嗫嚅道：“这个……好像说不上坏事吧？”辛弃疾道：“嗯，老夫应该去问问金三娘，看这些事算不算坏事。”
孙应龙心道：“劫走华大哥一事，娘已经是怨天怨地了。要是盗墓之事被她知道，盗的又是福建安抚使爷爷的墓，她还不得撞墙发疯？”忙道：“是我错了，我任凭辛提刑处罚便是。还请不要将盗墓一事告诉我娘。”辛弃疾道：“嗯，知道错就好。你做的那些事，老夫本来也不打算追究。”
孙应龙大喜过望，道：“那么华大哥的案子……”辛弃疾道：“华岳的事另说，你先管好你自己再说。眼下林安抚使就在建阳，他为什么而来，你最清楚不过。”
一提到福建安抚使林枅，孙应龙登时沮丧起来。之前他盗墓时，虽知道墓主林士澜是林安抚使的祖父，但一时冲动，加上急于救人，最终还是不计后果地做了。然而等到林枅真的来到建阳，他还是很有些害怕，不是怕自己出事，而是怕牵累亲朋好友。要知道，对方可是福建安抚使，八闽之地一言九鼎的人物，事情一旦败露，他固然会被捕，只怕母亲、余月月、宋慈这些帮助过自己的人都要被判刑。说不定还会如之前宋慈所担心的那样，一些手握大权的坏人借机将朱熹老夫子一派的理学人士都牵连进来，一网打尽，那样局面就不可收拾了。
辛弃疾道：“今日大理段公子去过唐石里，无意中泄露了林七手中有蠲忿犀，好在他说的是珠子，山民和差役都不是太明白，希望能就此瞒过王判官和林安抚使。但蠲忿犀这事是你惹出来的，老夫说不追究你犯下的事，并不表示原谅你犯下的过错，而是不希望这件事牵累更多人，你可明白？”
孙应龙悻悻道：“我明白，辛提刑看的是朱老夫子的面子，不愿意大伙儿牵连进来。可眼下林安抚使亲自来了建阳，就算可以瞒住蠲忿犀这条线索，他还是会对盗墓一案穷追不舍，该怎么办？”
辛弃疾道：“嗯，这样吧，老夫准你将功赎罪，协助宋慈帮老夫办事，只要你肯尽心尽力，老夫便设法帮你解决掉林安抚使这边的事。如何？”孙应龙迟疑道：“那当然好。可被盗的是林安抚使爷爷的墓，辛提刑当真能平息这件事？”辛弃疾傲然道：“当然，连这么一点儿事都做不到，老夫还谈什么恢复故土？”
等辛弃疾拂袖出去，孙应龙忙问道：“你答应辛提刑什么事了？”宋慈道：“帮他寻到秦桧宝藏。”
孙应龙道：“秦桧宝藏？我有听过，那不该是在金陵么？”岳珂道：“不在金陵，而在福建，而且很可能就在建阳，跟你盗过的林士澜墓有很大干系。”当即简略说了情形。
孙应龙惊讶得合不拢嘴，半晌才道：“这么说，我用来贿赂狱卒的金银珠宝，很可能就是传说中的秦桧宝藏了？”宋慈道：“就算不是，也应该有所关联。”
孙应龙道：“本来我一直很后悔留下那颗蠲忿犀，导致后来惹出了这么多事，现在看来，这倒是一条极有用的线索了？虽然是误打误撞上的。”宋慈道：“嗯，这是目前唯一的一条线索，我们就从林士澜坟墓开始查起。”
岳珂道：“说起盗墓，有一件事，我一直心存疑惑，就是那位暗中指点你们去盗墓的刘先生到底是什么人？”孙应龙道：“我们不认得他……不，应该说连他的真面目都没有见过，他和随从出现时总戴着竹笠，看不清面孔。”
岳珂道：“不肯以真面目示人，还肯与你们一道做如此冒险之事，应龙兄难道没有起过疑心么？”孙应龙道：“刘先生说这是为了办事方便。况且有什么可疑的？他没做过任何坏事，全心全意帮我们救出了华岳。事后也如之前约定的那样，一拍两散，再也没有联系过。我倒觉得他有世外高人之风，在我们最危困的时候出现，功成后飘然离去，连姓名都不肯留下。”
岳珂道：“如此，他倒有可能是真心想救华岳。不过他既能提前知道韩丞相写给建宁知府李大异密信的内容，应该不是泛泛之辈，更不会是世外高人。或许他指点你们去盗林士澜的坟茔，是有意为之。”
孙应龙道：“是有意的呀。刘先生之前说得一清二楚，有两个理由：一是建宁之大，只有林士澜墓中才有足够丰厚的陪葬；二是要用林士澜孙子的安抚使身份，封死狱卒的口。”
岳珂道：“宋慈兄，你怎么看刘先生这个人？”宋慈道：“这刘先生应该有些来历，但其冒险救人也是出于真心，他隐藏身份面容，想必也是有苦衷，毕竟不是每个人都像辛公这般有勇气公然与韩丞相唱反调。”
他所称的“唱反调”，即指在理学成为朝廷点名的“伪学”后，辛弃疾仍然不顾有被列入“伪党”的危险，赶来沧洲精舍拜访朱熹，甚至一再留宿在这里。
岳珂道：“那么他指点应龙兄盗墓，应该只是他说的两个理由，跟秦氏宝藏无关了？”宋慈道：“这个不好说。但我们目下也难以跟踪林墓被盗这条线索，林安抚使亲自来了建阳，可见对祖父坟茔被盗一案极其愤怒。怕是得等辛公出面解决，将林安抚使打发回福州后，我们才能下手。”
忽听见有人拍门道：“你们在里面么？我给你们送饭来啦。”却见杨妙真推门进来，手中果然提着一个大大的食盒。
孙应龙道：“为什么要你送饭？”只听见辛弃疾的声音道：“因为不得老夫允准，你们三个不得离开房门一步。”他大步流星地走进来，道：“朱公身体不适，需要早些歇息。段公子已经走了，老夫也没什么事，打算连夜赶去同由里，到宋慈家中拜访。”宋慈忙道：“我陪辛公一起去。”
辛弃疾摇了摇头，道：“你不准去。”转头叮嘱道：“妙真，你在这里看着，如果孙应龙和宋慈想要走出这间屋子，就把他们两个绑起来。”杨妙真笑道：“好，这个任务有趣，我来当狱卒，他们两个是囚犯。”
辛弃疾道：“若是岳珂想要徇私，就把他也绑起来。”杨妙真道：“他不是岳飞将军的孙子么？我可不敢向他动手。”辛弃疾道：“总之，看好他们三个。”转身叫道：“陈址，叫上老幺，我们出发。”
杨妙真等辛弃疾出去，便将大门掩上，搬过一张交椅堵在门口，大大方方地坐下，笑盈盈地看着众人。
孙应龙瞠目结舌，半晌才问道：“辛公为什么要将我们软禁在这里？”宋慈叹道：“辛公要亲自去搜捕华岳，不愿意我们暗中通风报信。”
孙应龙这才长舒一口气，笑道：“原来是这样。庵山那么大，辛公又不知道华大哥在哪里，乌漆麻黑的，怎么搜？”宋慈摇了摇头，道：“辛公特意留下了县署的差役老幺，目的就是要打听我们每个人的家庭关系，有哪些亲眷，有哪些朋友，他又知道华岳在庵山上，怕是很快就会找到线索。”
孙应龙登时一跳三丈高，道：“大事不好！岳珂说过下山时遇见了我和月月，辛公第一个就会怀疑月月，最先从月月身边的人查起，月月的亲眷只有一个住在庵山上。哎哟，我得赶紧……”转身见到杨妙真正坐在门口，不由得一愣。
杨妙真笑道：“你都听见辛先生说过什么了。别动逃跑的心思啊。不然别怪我下手不留情。”顿了顿，又道：“快些吃饭吧，饭菜都快凉了。”
三人一时别无他法，只得闷闷往榻上坐了，开始吃饭。
孙应龙低声道：“真娘虽然功夫不错，可我们有三个人，一会儿我上去缠住她，宋慈，你趁机溜出去报信。”
宋慈不及回答，岳珂已然道：“你不能这样做。辛公一心要捕到华岳，自然是有他的用意。”
孙应龙道：“有什么用意？”岳珂道：“回头你自己问辛公，他愿意的话，自然会告诉你。”
宋慈也道：“辛公做事深谋远虑，应该不会对华岳有歹意。况且你我现在也做不了什么了，想去报信，无论如何都已经晚了。”
孙应龙这才勉强作罢，埋头吃饭。
杨妙真忽然捂着鼻子叫道：“那是什么菜，怎么那么臭？臭不可闻！”孙应龙道：“你是外地人，不懂了吧？这叫臭味香，闻去极臭，但味道极香，在建阳有几百年的历史了，本地人都爱吃。”
岳珂听了颇有兴趣，问道：“居然有几百年的历史，可有什么来历么？”孙应龙道：“来历嘛，很简单。就是唐代的时候，建阳有位老伯，以卖豆腐为生。有一天，老伯的豆腐没有卖完，他就随手把豆腐放到钵头中，为了防止落灰，还在上面盖了一层稻草。结果第二天老伯就将这件事忘了。过了好些日子，他闻到一股特殊的臭味，这才发现是钵头中的剩豆腐发出的。老伯生平节俭惯了，虽然知道豆腐臭了，还是舍不得丢掉，拌了一些调料吃，结果越吃越有味，分给乡亲们吃，更是赞不绝口。后来老伯干脆如法炮制，做起了臭豆腐卖，并给它取了个名字叫‘臭味香’，结果生意比之前卖豆腐时还要好。后来人人都学着做，慢慢就传下来了。”
杨妙真道：“真有这么好吃？”孙应龙道：“你要不要尝尝看？”
杨妙真颇为动心，然而看到孙应龙刻意的夸张吃相，立即摇了摇头，道：“我可不吃这种怪东西。”
岳珂尝了一口，果觉满口噙香，道：“这臭味香很特别，是不是工艺很复杂？”孙应龙道：“不复杂，好做得很，我家每年都要做一大盆呢。就是将水豆腐切成拇指般大小，然后放到滚水里过一下，水滴干后再装到钵头中，上面用稻草盖严，放到一边。过个十来天，等到豆腐由白变灰、长满茸毛后，就拿到太阳底下晒，晒到茸毛脱落、颜色转为淡红，就可以了。然后放上盐、酒等佐料，装入瓮中。半个月后，就可取出来吃了。”
岳珂本来觉得臭味香有滋有味，等到孙应龙说了制作过程、提到茸毛之类，反而没有了兴趣。他最先吃完，转头看见杨妙真正在把玩一柄模样古怪的匕首，不由得吃了一惊，忙抢过去问道：“这不是辛的金错刀么？”
杨妙真道：“金错刀？”岳珂道：“就是你手中的匕首，虽是短刀，形状却是仿制王莽的‘错刀’，所以叫金错刀[1]。你连匕首名字都不知道，看来是从辛手里盗来的了。”
杨妙真道：“辛又是谁？”岳珂道：“辛公的幼女，眼下正住在宋慈家中。喂，杨妙真，你好无赖，仗着会几分武艺，盗了一个弱女子的防身匕首，快些还回来。”
杨妙真道：“我无赖？你睁大眼睛看清楚了！”将匕首举到岳珂面前。
这是一柄古意盎然的匕首，刀刃细长，形状近乎金错刀的刀身，刃锋至尖处略上翘，配白玉雕柄。刀柄镀金镂雕，上刻一个“珠”字，一笔一毫，细若发丝。而岳珂记得辛的匕首刀柄上刻着一个“夫”字，取自是辛弃疾原字[2]。他这才知道弄错了，讪讪道：“实在太像辛身上那柄金错刀了，况且这刀币形的匕首极其罕见，所以我误会了，抱歉。”
杨妙真笑道：“这不能怪你。我手里的这柄匕首，跟辛家小娘子的那柄，原本就是一对。”
岳珂道：“原来是一对。这么说，真娘与辛公很有些渊源了？可为何真娘反而不知道这匕首的名字呢？”杨妙真笑道：“这我可不能告诉你。除非你能说服辛先生帮我的忙。”
岳珂沉吟道：“真娘想从辛公那里得到什么？不妨先说出来，也许我们三个能帮上忙。”杨妙真笑道：“我这个忙，只有辛先生一人能帮，你们谁都没那个本领。”孙应龙道：“那倒未必。辛公也是人，对不对？他要办事，也得差遣手下人，对不对？你说出来，我们总能帮得上的。”
杨妙真笑道：“你肯定是帮不上的，别想着套我的话。”转头打量了岳珂一番，道：“你是岳飞将军的亲孙子，对吧？倒是蛮有那个名门之后的劲头的。嗯，你也许能帮上忙……”
忽听得有人拍门叫道：“宋慈，宋慈人在里面么？”宋慈忙应道：“在。”走过去开门，却被杨妙真挡住，似笑非笑地道：“宋公子，辛先生有命，你可不能离开这个房间。”宋慈道：“是，我有听到。”
杨妙真这才搬开椅子，宋慈拉开门，却是学堂堂长黄贵站在门前，急道：“朱老夫子身子很不舒服，喘气喘得厉害，已经派人去同由里请王医师了。可又怕来不及。你不是懂些医术么？先去看看吧。”
宋慈道：“我只是略懂一点儿外科的皮毛。”黄贵道：“懂总比不懂好，快去看看。”宋慈道：“好。”
杨妙真道：“哎，不能去，你不能踏出这屋子半步。”宋慈道：“生病的是我师祖朱熹，他是大名鼎鼎的理学宗主。”
杨妙真道：“师爷也不行。这个朱熹在你们这里可能是个人物，可是在我们那边只是个无名之辈。”宋慈不觉一愣，问道：“你说什么？”
孙应龙忙上前劝道：“真娘，大家相识一场，何不通融一下？就算辛公人在这里，肯定也是赞同的。我向你保证，我们三个绝不会逃走。”
杨妙真道：“那你拿什么向我保证？”孙应龙道：“你想要什么？”杨妙真道：“我想要皇后凤冠上的那颗珍珠。”孙应龙愕然道：“什么？”杨妙真见他当了真，这才笑道：“开玩笑的啦。宋慈，你去吧。快去快回，别让我没法向辛先生交代。”
宋慈忙跟黄贵来到朱熹单独居住的小楼。一些弟子正围聚在门外窃窃私语，见宋慈到来，忙让开一条道来。
宋慈见候在楼外的都是弟子，不见仆人，问道：“下人们呢？”黄贵道：“夫子身边只有两个家仆，你是知道的。时近寒食，两人都告假回乡下扫墓去了，夫子身边的日常侍奉，暂时由弟子们轮班。要不要派人找蔡先生、吴先生、陈先生他们？”
蔡先生名蔡沈，是朱熹生平知己蔡元定之子。吴先生即指宋慈的舅父兼授业恩师吴雉。陈先生名陈骏，是宋慈同门陈成父的父亲。他们都是朱熹早期的门人，学术有成，在建阳另有住处。朱熹本人亲眷不多，只有一妹。其妻刘清四是朱熹授业恩师刘勉之之女，早已过世。刘氏生有三子三女，长子朱塾早死，另两个儿子朱埜、朱在和女婿黄干等人都在外地教书谋生，未能侍奉在朱熹身边。沧洲精舍日常事务，多由蔡沈等人主持。
宋慈道：“先看看再说。”抬脚跨进门槛。穿过堂屋，转过一道屏风，才是朱熹的卧室。
朱熹仰面躺在床上，满面通红，胸口剧烈起伏，口中“嚯嚯”有声，显是憋气得厉害。宋慈到床边一看，也没有好的办法，便蹲下来握住朱熹的手，轻轻叫道：“夫子，夫子。”
朱熹勉强转过头来，道：“宋……慈，你来了。”宋慈道：“嗯，学生来看望夫子老人家了。今日来，才发现考亭好美，天格外蓝，水一片幽绿，像是翡翠一般……”
黄贵见他尽说些没用的废话，忙叫道：“宋慈，别说了，快出去，让夫子好好休息。”不想朱熹却回应道：“是啊，考亭就是这么美。当年老夫第一次来到这里，第一眼就喜欢上了它……”
回忆起几十年前初来建阳的情形——美丽的风光，纯朴的百姓，甘洌的建茶，巧夺天工的兔毫盏，无一不令他惊叹。他嘴角露出了会心的微笑，气息也渐渐平息了下来。
宋慈见师祖已经开始昏睡，便起身退了出来，告知众弟子道：“夫子需要静养，千万不要有任何惊扰，一切等王医师来了再说。”
回来静室，岳珂问起朱熹病情。宋慈道：“病因要等王医师来了才知道。不过我看夫子只是年纪大了，大概这几日有些疲累，多休息一下，应该就没事了。”
杨妙真道：“好了，人也看过了，你们就安心等在这里吧。睡觉也好，聊天也好，总之不能再出房门一步。”重新搬了交椅堵在门前，坐下来将头靠在门上，闭上眼睛，也不知道是真睡还是假睡。
宋慈等人便将坐榻上的小案桌搬下来，各自在榻上寻了一块地方躺下。三人连日奔波，体力消耗极大，此刻骤然松弛下来，顿感疲累之极。不一会儿，便各自沉沉睡去，房中鼾声大作。
也不知道过了多少时候，忽听见外面呼号声、哭叫声震天，岳珂一跃而起，叫道：“不好了！”忙推醒宋慈和孙应龙。
杨妙真早已惊醒，料想精舍出了大事，忙主动搬开交椅，开了门，道：“我跟你们一起去。”
几人一道朝朱熹小楼赶来，却见众弟子聚集在小楼前的坪坝上，情态各异——有捶胸顿足的，有嚎嚎大哭的，有默默饮泣的，有坐在地上发呆的。宋慈心中一沉，隐约猜到究竟，但还是不愿意相信，愣在院子里，不敢进去。
岳珂顺手拉住一名弟子，问道：“出了什么事？”那弟子道：“老夫子……老夫子去世了！”
宋慈最终还是听到了最不愿意听到的话，如坠冰窖，寒气登时笼罩了全身。他呆了一呆，才排开众人，抢进小楼中。黄贵挡在卧室门前，不令众人进去，见宋慈几人到来，才勉强让开。
进来卧室，映入眼帘的场面触目惊心，却是与朱熹无关——医师王且光跪在朱熹床前号嚎哭泣；床前五尺处俯着一具大汉的尸首，背心插着一柄明晃晃的匕首，头侧向一边，怒目圆睁，却是王且光的徒弟猛哥；余月月歪坐在堂中一摊瓦罐碎片和药汤、药渣上，浑身发抖，直望着猛哥的尸首发呆。
孙应龙忙上前扶起余月月，问道：“月月，出了什么事？”
余月月却是脸色惨白，双目空洞无神，神情懵懂，显是受了巨大的惊吓。
宋慈有心上前查看，却又不敢，只呆立在那里。岳珂遂抢到床前，见朱熹双眼已然闭上，神色甚是平静，嘴角带着浅浅的笑意，便伸手探了一下，鼻息全无，然尸首尚有余温，显然才刚刚过世不久。他回身朝宋慈摇了摇头，宋慈只觉得鼻子一酸，眼泪登时流了出来。
岳珂忙扶起王且光，搀他坐到一旁的圆凳上，道：“我是辛提刑的幕僚岳珂，你就是王医师么？到底出了什么事？为什么会这样？”
王且光强忍悲恸，止住哭泣，举袖抹了抹眼泪，招手叫道：“宋慈，你过来，我有话对你说。”
宋慈仿若木偶一样，浑然没有反应，还是岳珂过去牵了他的手，将他推到王且光面前。
王且光道：“宋慈，朱老夫子死了，我知道你心中难过，我也很难过。我有要紧的话要对你说，你可要听清楚了。”
岳珂见王且光神色郑重，料想其所言必然涉及重大，忙握住宋慈手臂，狠狠掐了一下。宋慈吃痛，这才略略定了定神，道：“王医师请说。”
王且光道：“我对不起朱老夫子，是我害了他。”宋慈转头看了一眼朱熹，凄然道：“人终归有一死，朱老夫子也好，我们也好，迟早会有这么一天的。王医师已经尽力了。”
王且光道：“你恨我么？”宋慈愕然不已，道：“王医师这话从何说起？若不是你拿还魂草救我性命，我早就不在人世了。你是我的救命恩人，也就是我的再生父母，我感谢都来不及，何来恨意呢？”
王且光道：“嗯，你是个好孩子，我从小看着你长大，你是个好孩子。我问你，你可是一直喜欢月月？”宋慈一时不知所措，不能回答。
王且光道：“我当面将月月托付给你。我要你发誓，当着朱老夫子的面发誓，将来无论发生什么事，你都要竭尽全力保护她，不让她受到一丝伤害。”
岳珂见王且光大有托付后事之意，语义不祥，忙道：“王医师是太伤心了，不如先去别处歇歇，稍后再谈。”
王且光摇了摇头，用力咬了一下什么，登时脸色大变，身子一歪。岳珂一直刻意留意他举止，见状忙扶住他，问道：“出了什么事？”王且光道：“我服了毒，很快就要一命归西。宋慈，你还是不肯答应我么？”
宋慈忙抢过来，见到王且光脸色发青，嘴角有几丝黑血渗出，有明显的中毒迹象，忙叫道：“月月姊，快拿解毒丸来！快！”见余月月毫无反应，一时等不及，正要自己去药箱翻找，却被王且光抓住臂膀，道：“你……你发誓……要照顾月月……”
宋慈见对方命悬一线，瞪大眼睛，强撑着一口气，只为苦等自己的誓言，心道：“王医师是我的救命恩人，别说月月姊跟我一起长大，照顾她是应该的，就是再难的要求我也应该答应。”忙道：“我发誓，无论发生什么事，我都会保护月月姊，不让她受到任何伤害，哪怕是要赔上我自己的性命。”
王且光这才微微一笑，就此松手死去，最后一丝笑容僵在脸上，望上去甚是诡异。圆凳上无所倚靠，岳珂只得将他抱下来，靠着墙边放平，伸手为他合上了眼睛。
余月月听见叫喊，扶着孙应龙走过来，茫然问道：“外公他怎么了？”宋慈凄然道：“王医师他……”
岳珂忙插口道：“真娘，你先带月娘回静室歇息，给她一杯热茶。”杨妙真道：“我又不是替你做事，为什么要听你命令？况且我跟她也不熟啊。”
岳珂见她这个时候还要东扯西拉，很是生气，道：“你到底是不是女孩子，怎么连起码的同情心都没有？”
余月月又问道：“外公他怎么了？”孙应龙也浑然不知道发生了什么事，但王且光已死是确认无疑的事，忙道：“月月，这里好闷，让真娘先带你出去透透气。”连使眼色。杨妙真这才勉强上前，正要挽住余月月手臂，她却突然晕了过去，只得背了她出去。
孙应龙道：“这……这到底是怎么回事？看情形，应该是王医师带了猛哥和月月连夜赶来沧洲精舍为朱老夫子诊治。但为何朱老夫子病故，猛哥死在了床前，王医师他……”岳珂道：“王医师应该是自己服毒自杀。”
孙应龙愈发困惑，道：“这到底是怎么一回事？”
三人心中俱是一般的疑问，忙叫了守在门口的黄贵进来询问。黄贵居然还不知道屋里的情形，惊见王且光师徒死去，意外之极，愣了好半晌，才哆哆嗦嗦地讲述了经过——
原来王且光得知朱熹身子不舒服后，带着猛哥和余月月，连夜从同由里赶来三桂里诊治。初诊之后，王且光认定朱熹并无大碍，只需要多调理静养。他随身带了一些草药，配好后，让外孙女余月月到厨房添水煎药。又让黄贵及众弟子先回去歇息，不必守候在楼前。黄贵因为朱熹的两名贴身仆人均告假回乡，他今晚轮班当值，遣散了其他同学后，自己并没有回房，只到井边打冷水洗了把脸，随后一直坐在井边发呆。王且光曾出来过一会儿，安慰了黄贵几句，还称朱老夫子吉人自有天相。之后他赶去厨房看药，一直等到药煎好，才和余月月一道回来。
进楼前，王且光特意叮嘱外孙女要往药罐中添一掬井水，以做药引，随即自己便先进楼了。黄贵听说要用井水，忙打了一桶水，主动要帮忙添加。余月月笑道：“这是宁神之药，性阴寒，只能过女子之手，我外公今夜带我来，就是这个道理。”
她亲手掬了井水，端着药罐进楼后一会儿，黄贵便听到楼里传来瓦罐摔地的声音。他意识到不妙，急忙赶进楼来。却见王且光从卧室出来，告知朱熹已经过世，让他速派同学去建阳县署报官。然后又让他守住门口，不让旁人进来。
岳珂听了经过，道：“王医师叫黄公子派同学去县署报官时，你难道就没有起疑么？一般只有非正常死亡，才需要报官的呀。”
黄贵期期艾艾地道：“我……我没有想到这一点。”岳珂道：“没有想到？这是常理呀。”
宋慈插口道：“这其实不能怪黄贵。王医师与朱氏一门关系非同一般，他曾经侍奉过朱家三代人，朱老夫子叔祖在世时都拿他当子侄看待，不敢怠慢半分。所以他虽只是个医师，但他说的话，在沧洲精舍跟朱老夫子一样有分量。”
岳珂不知道这一层渊源，这才恍然大悟，道：“原来王医师与朱老夫子交情如此深厚，朱老夫子病殁，他当场自杀，也就说得通了，既是内疚，又有殉主之意。”
孙应龙道：“可猛哥又是怎么回事？黄公子，可还有别的人进过小楼？”黄贵道：“没有，只有你们几个和王医师师徒三人，再加上我。之前宋慈说夫子需要静养，所以我特意交代大家要离小楼远一些，不要惊扰了夫子休息。”顿了顿，又道：“会不会是什么人悄悄溜了进来，而我没有觉察？”
岳珂道：“这倒是极有可能。不然还会有谁杀了猛哥？”
宋慈道：“可是这里面有说不通的地方。黄贵一直坐在井边，对不对？如果是有人溜进来杀了猛哥，以他的健硕身子，不可能悄无声息地被人杀死，势必要经过一番激烈搏斗。可你居然什么都没听见，这不是很奇怪么？”
黄贵愣了一愣，才道：“可我确实什么都没听见呀。月娘进楼后，我听到瓦罐摔地的声音，才赶进去的。”
宋慈凝视着猛哥尸首，一时陷入了沉思。
岳珂问道：“还有什么不对的地方？”宋慈道：“猛哥刀插在背心，是被人自背后杀死，可他头朝门，脚冲床……”岳珂道：“那么凶手一定是站在老夫子床前。”
之前几人完全没有想过朱熹的死因，只以为他是病故，到此时才想到有可能是被杀，急忙赶来检查朱熹的身子。却见薄被盖得整整齐齐，宋慈颤抖着手，慢慢揭开被单，果见朱熹颈中有一道深紫色的痕迹，显然是为人掐陷所致。
孙应龙道：“啊，原来是有人掐死了朱老夫子！这可真让人想不到。”
岳珂道：“从现场情形和时间上推算，应该是王医师去厨下煎药后，有人溜进小楼杀了朱老夫子，行凶之后，正好被猛哥发现，凶手干脆一刀杀了他灭口。王医师和月娘煎完药前后脚进来时，才发现出了意外，月娘更是失手摔破了药罐。”
宋慈道：“可这完全说不通，屋子里面没有任何打斗的痕迹，黄贵在外面也没有听到任何动静。”岳珂道：“如果凶手是猛哥认识的人，而且是丝毫不会防备的人，那就说得通了。”目光炯炯，凝视着黄贵。
黄贵尚未回过神来，连声问道：“他是谁？他到底是谁？”岳珂道：“远在天边，近在眼前。”
孙应龙看了一圈，指着黄贵道：“难道是他？”黄贵更是吃了一惊，道：“岳公子怀疑我？”他的脸登时涨得通红，像小孩子那般跳着脚嚷道：“我怎么可能杀人？我怎么会杀害夫子呢？宋慈，你最了解我，你知道的，我决不会杀人，对不对？”
宋慈叹了口气，道：“从目前的情形来看，你确实嫌疑最大。”
孙应龙怎么看黄贵都不像杀人凶手，问道：“为什么黄贵嫌疑最大？”岳珂道：“王医师为朱老夫子诊治后，月娘去了厨房煎药。随后其他弟子相继离去，只有黄贵留在这里。朱老夫子和猛哥被杀，肯定是在王医师离开小楼后，这一点是确认无疑的。朱老夫子年事已高，可能一直处在昏睡中，凶手容易得手。可猛哥呢？他这么大的个子，就算是应龙兄这般武艺，也不可能无声无息地将他杀死。除非猛哥认得凶手，凶手才有机会从背后暗算。但是按照黄贵的说法，再无旁人进来这里，因而最有嫌疑的人就是他。”
孙应龙道：“也有可能是猛哥认识的别的人啊，趁黄贵不注意，悄悄溜进了楼里。”岳珂道：“今晚当值的人是黄贵，如果是另外的人突然出现在楼里，猛哥会不出声询问么？即便是猛哥一时没有发现，可那人杀死猛哥，猛哥身子倒地，必然发出巨响，外面的黄贵居然没有听见任何动静，这不是不合情理么？如果他不是在撒谎，那么他就是凶手。”
孙应龙这才完全会意过来，可还是不相信这么一个弱书生会杀人，问道：“黄贵，你是不是走开过一会儿，中途去上茅房了？”
岳珂忙低声斥道：“应龙兄，你怎么能这么问案，主动给疑凶提供脱罪的理由？”
不料黄贵却没有接过话头，嚷道：“不，我没有走开，我一直在外面，可我就是没有听到过动静。我没有撒谎。”
岳珂道：“那么你就是凶手了。说，你为什么要杀朱老夫子？”黄贵道：“我……我……”情急之下，无可辩驳，干脆一屁股坐在地上，嚎嚎大哭起来。
孙应龙道：“我怎么觉得他这样子，不像是杀人犯呀。宋慈，你怎么看？”宋慈道：“从目前情形来看，没有别的解释比岳兄的推测更合理了。但奇怪的是，他坚持说他一直在楼外没有走开，也没有听到里面有动静，这两点其实对他不利，他始终没有改口。”
岳珂道：“猛哥一死，黄贵就是唯一的证人，他随意怎么说都可以，也许他根本想不到我们会怀疑他。”
宋慈道：“最重要的一点，黄贵是慕朱老夫子大名，主动来沧洲精舍受教。以他的年纪，也不会跟朱老夫子有什么私人恩怨，没有杀人动机……”顿了顿，又道：“其实不能说完全没有杀人动机，但朱老夫子年老多病，实在没有必要……”
他言辞虽然闪烁，旁人却听得很明白——他说黄贵没有杀人动机，是指黄贵本人应该跟朱熹并无仇怨，而后一句“不能说完全没有杀人动机”，则是暗示黄贵可能受某些政敌收买，有意接近朱熹，心怀不轨。然而朱熹已经是风烛残年，黄贵选在这个时候动手，不是多此一举么？况且正如宋慈所言，“没有离开过”和“没有听到动静”两点均对黄贵不利，他若真是政敌派来潜伏在学堂的刺客，一定是心机深远之辈，又怎么会说出陷他自己于困境的供词呢？
过了一个多时辰，蔡沈、吴雉、陈骏等大弟子及一些得到消息的名士相继赶来。这些人大多年长，且已功业有成，是知名于世的学者。如陈骏早年中了进士，取得过功名。又如名士袁枢原是朝中史官，编纂过史学巨著《通鉴纪事本末》，创造了“纪事本末体”体例，深受名人学士推崇。当年孝宗皇帝读了《通鉴纪事本末》后，以手加额，大为称颂，道：“治道尽在是矣。”袁枢的史识、史才和史德均为世人所称道，本可大有作为，可惜晚年受朱熹牵累，被劾为“伪学”而罢官，已在建阳闲居了近十年。
众人连夜赶来沧洲精舍，无非是想要见朱熹最后一面。然而朱熹既是为人所害，牵涉的人事就太多了。建阳官署的人尚未赶来，便暂时由岳珂主事。他为避免楼外众弟子骚动，让孙应龙先带黄贵离开，只将蔡沈、吴雉、陈骏、袁枢等主要人物请进室中。蔡沈等人进来后才发现室中出了巨大变故，各自骇异不已。
尤其蔡沈发现王且光亦死在房中，更是惊讶。王且光与蔡氏渊源颇深，其医术学自蔡沈祖父蔡发。
岳珂道：“与各位先生一样，我们进来时也是震撼不已，为朱老夫子遇害而伤痛。然而现在真相未明，最要紧的是保持冷静。”
众人以蔡沈为首，低声商议几句。蔡沈道：“岳公子是岳将军后人，又是辛提刑幕僚，自然一切由你处置。”
岳珂道：“那好，岳珂就冒昧行事了。辛公不巧今晚有事，预先离开了这里。他回来之前，请各位暂且不要张扬此事。至于朱老夫子的死因，对外暂时还是称病故。”转头见陈骏忍不住要朝木床走去，大概是想观瞻朱熹遗容，忙挺身拦住道：“这里是命案现场，不能动。得等官府派人来勘验记录在案后，再安排后事不迟。抱歉了，这也是为了尽快破案。”
陈骏冷笑道：“等官府破案，那还不得黄花菜都凉了？上次沧洲精舍发生命案，官府的人理都不理，宋慈，你亲身经历了一切，最清楚不过。眼下受害的人是夫子，朝廷巴不得他早死呢。官府心知肚明，哪还会真心破案？肯定又跟上次一样，拖拖拉拉，不了了之。”
蔡沈忙道：“老陈，你这牢骚话不该冲岳公子说。辛公不避嫌，一来建阳就最先赶到沧洲精舍拜会夫子，足见情谊。岳公子更是名门之后，他既说了要尽快破案，自会有言必行。”又问道：“岳公子，还需要我们做什么？”
岳珂道：“各位可以开始准备朱老夫子后事了，请再派人到同由里去请辛公回来。”蔡沈道：“那好，我们就不妨碍岳公子做事了。走，我们去学堂商议夫子后事，这里就交给岳公子。”
吴雉走出几步，又回身叫道：“宋慈。”宋慈道：“是，舅父。”
吴雉道：“你没想起什么吗？”宋慈一愣，道：“什么？”吴雉道：“去年你在沧洲精舍遇刺，背心中了一刀，伤口径长多少？”宋慈道：“几近一寸。”
吴雉道：“猛哥背心的匕首，看起来刃宽也就是一寸的样子。”宋慈“呀”了一声，忙道：“多谢舅父提醒。”
吴雉低声叮嘱道：“凶手多半就在我们身边，小心点儿。”这才施然出去。
正好孙应龙进来，他曾向理学名士蔡元定学习武功，而蔡沈是蔡元定次子，他时时也呼蔡沈为师兄。只是蔡沈对他这类武夫一向不大瞧得起，此时哀恸朱熹过世，更顾不上理睬了。
岳珂问道：“黄贵人呢？”孙应龙道：“我将他绑在静室里，交给真娘看守了。”
宋慈道：“月月姊怎么样？”孙应龙道：“人还没醒。应该只是受了惊吓，休息一下就会好的。”顿了顿，又问道：“为什么吴先生他们人都到了，建阳县署的人还没到？”
岳珂道：“据我推测，建阳县署即使接到报案，也暂时不会派人来的。一则他们不知道发生了什么事，二则建阳人人都知道辛公人在这里，他是新任福建提刑，对八闽大大小小的案子有权优先处理，建阳县署自然不必再多过问。”
孙应龙道：“如此不是更好么？辛公没回来，你就先做主吧。”岳珂道：“这样，还是跟后塘村一样，宋慈勘验喝报，我来记录。”室中就有现成的纸笔，忙取来纸张铺好。
宋慈道：“夫子卧室周回二十四丈，四方形，门在东南角。南面有窗，窗下有案几、书桌、椅子，几上有琴，书桌上有文房四宝。西北墙角有木床，面朝南，床前有踏板、圆凳。东北角有柜。东墙上挂着一幅画，是朱老夫子多年前在漳州任上的画像，官服纱帽。画像上题有《自悼诗》：‘苍颜已是十年前，把镜回看一怅然。履薄临深谅无几，且将余日付残编。’是朱老夫子亲笔。东墙下零散地有几把交椅。”
孙应龙大奇，问道：“官府办案都先是这样记录现场的么？我还是头一回见。”岳珂道：“按规矩是这样。”
宋慈又道：“门前三步处有一滩深色污迹，内有药渣、瓦罐碎片等物，应该是月月姊进来时发现房中出了意外，失手打破了药罐。”
孙应龙道：“咦，这可奇怪了。”岳珂道：“奇怪在哪里？”
孙应龙道：“王医师不是先进来的么？应该是他先发现房中出了意外啊，他为什么没叫喊呢？虽说他是医师，见惯生老病死，一向冷酷，可毕竟死的人是猛哥和朱老夫子，都是他最亲近的人，他怎么可能无动于衷、一声不吭呢？”
岳珂想了想，道：“我倒觉得这样才正常。猛哥固然是王医师的弟子，但他最关心的人却是朱老夫子。他进来时，第一眼看到猛哥被杀，惊讶异常，一时不明白究竟，最先想到的就是朱老夫子的安危，所以根本来不及理会猛哥尸首，直接去了床边查看朱老夫子的状况。而这时候月月进来，第一眼看到的正好是猛哥的尸首，事先毫无征兆，自然吓了一跳，手中的药罐也掉了下来。”
孙应龙道：“嗯，有道理。你和宋慈都是聪明人，总是能找到合理的解释。”岳珂摇了摇头，道：“眼前不能解释的情况就有许多。宋慈兄，你继续。”
宋慈正悄悄落泪，闻言忙举袖抹了一把眼泪，道：“嗯，然后是猛哥尸首，位于床前四步之处，俯身向下，头冲着门，脚冲着床。他是背心中刀，虽然伤在要害，入刀似乎不深，从侧面还能看到一截刃身。”
本来按照惯例，死者及身上的物件只有专职的仵作才能翻动，然而宋慈适才得到舅父吴雉提示，怀疑杀死猛哥的凶手跟去年刺了自己一刀的刺客是同一人，这是重大线索，一时等不及，便从怀中取出手帕，握住刀柄，用力拔了出来。
孙应龙道：“你怎么这副奇怪的表情？这不过是一柄很普通的匕首啊。”宋慈道：“这匕首跟去年刺中我背心的凶器口径一样。”一瞬间，又回想起刀尖刺入肉体的感觉。那一刻，他甚至能感到生命的活力被活生生地抽离。
岳珂面色愈发凝重起来，道：“如果这不是巧合，今日之凶手和去年之刺客真是同一人的话，毛一平被杀就跟秦氏宝藏无关了。”
孙应龙道：“哎呀，天底下哪有那么多凑巧的事！沧洲精舍自破土动工之日起，从来没有出过任何事，就是出了去年那一桩刺杀案，今日又出了这一桩怪案。两桩案子都出了人命，凶器一样，肯定就是同一个凶手了！这个凶手一定是韩……”话一出口，才意识到不妥，勉强将后面“丞相”二字吞了下去。又道：“就是那个人的奸细，受命潜伏在沧洲精舍中。毛一平去年来这里做客时，无意中撞见了他的恶行，所以奸细跟着他去了茅房，杀了他灭口。结果又被宋慈撞见，奸细一不做二不休，干脆连你也要干掉，多亏当时王医师正好在沧洲精舍，多亏了还魂草，不然你哪里还有命在。”
宋慈道：“今日的凶手和去年的刺客不是同一个人。毛一平胸口的那一刀，以及我背心的那一刀，都是深及肺腑，我当时以为自己必死无疑，可见凶手气力不凡。但这个凶手，力气要弱得多。如果不是正好扎中要害，猛哥应该不会死。”
孙应龙道：“怎么会不是同一个人呢？”宋慈道：“物证是不会撒谎的，比口供和人证更具备客观性。”
岳珂道：“我倒是想到一件事，应龙兄适才说，宋慈去年遇刺后得救是因为王医师正好在沧洲精舍，救治及时才得以保命，对吧？”孙应龙道：“是啊。他这小子就是运气好，走到哪里都有福星高照的。”
岳珂道：“当时猛哥也在沧洲精舍吗？”孙应龙道：“当然在，王医师出诊，师徒都是形影不离的。”
岳珂道：“我在想，为什么每次沧洲精舍出现命案，王医师师徒都身在现场，这其中会不会有所关联？”
孙应龙立即紧张起来，问道：“什么关联？”岳珂道：“会不会王医师师徒牵涉了其中？”
孙应龙登时嗤之以鼻，道：“这怎么可能？王医师师徒常常来沧洲精舍的，有时候是为朱老夫子治病，有时候是为学堂的学生治病。”
岳珂道：“可你也说过，沧洲精舍从来没有出过事，就出了这两件命案，偏偏王医师师徒都在场。”孙应龙道：“你这般推测就不合理，出这两次事的时候宋慈也都在场，难道他也牵涉其中？”
岳珂道：“宋慈是前一件案子的受害者，当然不可能有牵连。”孙应龙道：“王医师师徒是后一件案子的受害者，又怎么可能有牵连？况且发生两件命案同时在场的学生多了，难道他们都有牵连？岳珂，不是我说你，你的疑心太重了。”
岳珂道：“我怀疑王医师师徒是合理推测，你则是胡搅蛮缠。好了，我不跟你争，做事要紧，宋慈，你继续。”
宋慈便将匕首包好，先放到一边，续道：“然后是王医师。他脸色发黑，嘴角、鼻孔、眼角有血丝渗出，有明显的中毒迹象，看起来毒药毒性相当剧烈。”想到适才进来时王且光人好好的，还将余月月托付给自己照顾，若非自己因为朱熹亡故而心神不宁，本可早点觉察到他的异样，说不定可以阻止他。
孙应龙问道：“岳珂，你说王医师是服毒自杀，那你为什么不当即阻止他？”岳珂道：“王医师并没有做出服毒的举止，我只听见他咬了一下什么东西，然后他就中毒了。”
宋慈便从书桌上取来一根毛笔，用笔杆轻轻撬开王且光的嘴唇和牙关，果然嘴中含有一个鱼泡做成的胶囊，已然破开，毒药应该就藏在里面。
孙应龙道：“这么看来，在我们进来之前，王医师就将藏毒的胶囊含在口中，预备随时自杀了。他认为是自己看护朱老夫子不力，才导致夫子被杀，心中觉得内疚么？”
岳珂道：“当时王医师确实告诉宋慈说：‘我对不起朱老夫子，是我害了他。’但这件事实在奇怪呀。我问你们，一般大夫会事先准备好一颗胶囊毒药时刻准备自杀使用么？”
孙应龙和宋慈面面相觑，不能回答。
岳珂道：“应龙兄，越来越多的证据指向王医师师徒，怕是我的推测要应验了。宋慈兄，继续吧。”
宋慈来到朱熹床前，只看了一眼夫子面容，便转过头去，不忍心再看，泪水滚滚而下。
孙应龙见状叹道：“还是我来吧。”遂硬起心肠，上前将朱熹身上的薄被揭开，道：“朱老夫子身上没有刀伤，只颈中有一道掐痕。凶手看上去手劲不小。”
岳珂问道：“掐痕大概多大尺寸？”孙应龙便伸手比了一下，道：“这人手可不小，比我的还大……”一语顿住，愣了愣，才失声道：“凶手绝不会是黄贵。他一个瘦弱书生，个子那么小，可没这么大的手。”
宋慈道：“这么说，害死夫子和杀死猛哥的凶手是不同的两个人。”岳珂大奇道：“力气大的掐死了夫子，力气小的杀死了猛哥？”
孙应龙愈发不解，道：“宋慈不是说物证不会撒谎吗？看起来真是这样。如果黄贵不是凶手，那么他也没有撒谎，他是真的没有听到里面有任何动静。”
黄贵一直守在楼门口，可怎么会有两个人在他眼皮底下溜进楼里，到底是如何做到的呢？猛哥则一直呆在卧室内，没有出来过，为什么对这两人的到来无动于衷呢？天底下可能有人同时瞒过黄贵和猛哥的耳目，杀了人再从容溜走么？
岳珂道：“猛哥人在室内，一个凶手也好，两个凶手也好，都不可能瞒过他的耳目入室杀人。既然他没有发出任何动静，只有一种可能，他跟凶手是一伙的。呀，会不会……会不会……”
宋慈也醒悟过来，忙取过纸笔，到床边摹下朱熹颈中的瘀痕形状，再拿到猛哥尸首旁，举起他双手比拟纸上的图样，居然完全吻合！
孙应龙“啊”了一声，道：“凶手就是猛哥？他……他……”看看猛哥的尸首，又转头望了望王且光，只觉得天下最匪夷所思之事，莫过于此了。
岳珂也很意外，道：“原来被杀者就是凶手，这可实在让人想不到。先不说猛哥为什么要杀朱老夫子，又是谁杀了他呢？”
孙应龙道：“会不会是黄贵听到动静，进来看到猛哥掐死了夫子，气愤之下，拔刀杀了猛哥？”
岳珂道：“这倒是符合现场情形。但黄贵杀人后应该立即报官，告知众弟子朱老夫子已死，为何还会安然坐在井边，等待王医师和月娘回来呢？”孙应龙道：“嗯，这确实不合情理。其实我早觉得黄贵怎么看也不可能杀人，他大概连刀子怎么握都不知道。”
宋慈蓦然插口道：“刀子，对，刀子。”急奔过去取过那柄杀死猛哥的凶器，又往猛哥身上摸了一通。
孙应龙莫名其妙，问道：“你想找什么？”宋慈道：“刀鞘。”孙应龙道：“你试试猛哥右脚上方裤腿的地方。”
宋慈往猛哥右小腿上一摸，果然在腿侧处找到一柄刀鞘，正好与匕首合配，新旧也差不多。
岳珂道：“你怎么知道猛哥在裤腿下藏有匕首？”孙应龙“嘿嘿”两声，道：“我可是打小就认识他。多年前我就留意到他走路时右脚有点拧巴，总怀疑他藏了什么东西在裤子下面，他还老不让人靠近看。”
岳珂道：“猛哥外貌极像北方人，那边的男子习惯将防身的短刀藏在靴子中，闽地天热，这时候已穿不住靴子，大概他旧习难改，便干脆将匕首绑在腿肚子上。”又转头问道：“宋慈兄，你怎么看这件事，猛哥会不会就是去年刺杀你和毛一平的凶手？”
宋慈道：“猛哥的体形跟我感受的刺客身材差不多，凶器也吻合，但我还是不能肯定。”
他不能肯定，倒不是别的原因——其实从感觉上他认为猛哥就是刺过他一刀的刺客，他甚至能在脑海中再现猛哥手持匕首，从背后向他扑来的一幕。但从情感上，他不愿意相信。他自小认识猛哥，虽然并不亲密，但见面也会打个招呼，偶尔还会开个玩笑。这样一个熟悉得不能再熟悉的人居然是背后捅他一刀的凶手，即使他并不是本来的目标，只是要被灭口，他也不能去想象。
再往深一层想，如果猛哥真的就是凶手，在王医师徒弟之外，他必然还有另一个身份。正是这个身份，使得他先杀了毛一平，再杀了朱熹老夫子。然而这个人潜伏在王家二十年，仅仅就是在等了十九年后，杀一个来沧洲精舍的老者毛一平，又在等了二十年后，杀残年暮景的朱熹么？内中还有什么阴谋，真是想都不敢想。
岳珂见宋慈表情复杂，猜到他正回忆往事，心潮澎湃起伏，问道：“就是他，对不对？”宋慈迟疑道：“这个……”
他是唯一活着的当事人，感觉当然应该最敏锐、最准确，但也仅仅是感觉而已，并没有确实的物证能够指认猛哥就是杀死毛一平的凶手。进一步说，如果猛哥就是凶手，伴随着他的死亡，再也没有人能知道真相到底是什么，他为什么要杀毛一平，是新仇，还是宿怨？人世间的诸多事情均是如此，从一开始陷入一个困惑的谜题，经过了一段时间后，终于有了答案来解惑，却引发了更多的疑问，如此反复循环下去，永远不会有最终的结果。
岳珂见宋慈神色闪烁，便道：“算了，不提过去的事了。夫子是猛哥所杀，杀死猛哥的又是谁呢？能从容混入楼中，又能不为猛哥所提防，除了黄贵外，还会有谁呢？”蓦然醒悟，不禁转身看了王且光一眼，再掉头过来，却见宋慈也正直愣愣地望着王医师的尸首。
孙应龙道：“你们……你们觉得是王医师杀了猛哥？这……这怎么可能？”
陡然一道闪电划亮夜空，几人惊然朝窗外望去，却见一条人影正附在南窗上，窥测室中情形。
孙应龙喝道：“谁在那里偷看？”
那黑影见形迹败露，转身便逃。孙应龙急忙赶出去，正好遇到杨妙真带着余月月过来，问道：“怎么了？”孙应龙道：“捉小贼。”
杨妙真用脚尖勾起一块石头，轻巧地抄在手中，用力掷出，打在那黑影腿弯处。黑影往前一绊，摔倒在地。孙应龙赶过去，反拧住他手臂，将他拉起来，却是个二十来岁的年轻男子。
孙应龙问道：“你是谁？”那男子料想不说实话难以脱身，便道：“我是闽帅林安抚使的侍从林麟。”
孙应龙一听“林安抚使”几个字，心下先怯了，讪讪放了手。岳珂已然赶出来，示意杨妙真先带余月月进去，又问林麟道：“林兄来这里做什么？”林麟道：“只是来看看。”
岳珂道：“看什么？”见林麟默然不答，便道：“林兄不愿意说也由得你。但林兄也亲眼看到了，沧洲精舍出了命案。你鬼鬼祟祟在外面窥探，难逃嫌疑。应龙兄，烦请你先找个地方把他关起来，等辛公回来再做处置。”
林麟忙道：“等一下，我是奉林帅之命来看沧洲精舍到底发生了什么事，还得赶回去复命。”
原来之前王且光出来交代学堂堂长黄贵派人去报官，黄贵便立即派了一个同学前去建阳县署，可他都不了解发生了什么事，同学更不知道，来到县衙后，只说朱老夫子去世了。朱熹可是朝廷重点关注的人物，建阳知县林充便兼有暗中监视朱熹的任务。当值差役得报后，忙叫醒了林充。林充听到沧洲精舍竟然因为朱熹过世派人来报官，本已极为惊讶。再想到新任福建提刑辛弃疾不避嫌疑，目下就住在沧洲精舍中，就算真有什么事，福建提刑就在当场，哪里轮得到他小小的建阳知县出马？一时怀疑这是辛弃疾在有意试探自己，忙连夜叫醒了福建安抚使林枅。林枅也极是困惑，他此次来到建阳是以私人身份，不便出面，便派心腹林麟到沧洲精舍暗中察看究竟。沧洲精舍的弟子们都聚在学堂商议朱熹后事，林麟轻而易举地潜进来，见到朱熹居住的小楼有灯光，便用手捅破窗户纸，窥探室中情形，直至被发现。
岳珂道：“林兄都听到些什么？”林麟道：“从宋公子开始勘验喝报现场开始，后面的全一字不漏地听见了。几位公子才智过人，仅凭现场的蛛丝马迹就推敲出凶手，林某佩服不已。岳公子是名门之后，又是辛公身边能人，倒也不足为奇，只是想不到那位宋公子年纪不大，却是……”他没有说完下面的赞誉之词，“嘿嘿”了两声，叹道：“这沧洲精舍名闻天下，果然是藏龙卧虎之地。”
岳珂道：“林兄过奖。不知道林兄要如何向林大帅和林知县回复？”林麟道：“当然是如实回复。难道岳公子还有什么想要隐瞒的么？”
岳珂道：“没有。只是凶手猛哥的来历和动机尚未调查清楚，除了我们少数几个人知道朱老夫子是遇害外，其他人都以为他只是病故。朱老夫子是什么人，无需我多言，若外人知道他是被害，难免会有凶手的流言蜚语，既于朱老夫子清誉有损，也对你我二人的长官不利。所以，还望林兄慎言。”林麟沉默许久，才道：“受教。”拱手告辞而去。
孙应龙道：“你跟他嘀嘀咕咕说了这么一大通，到底是什么意思？”岳珂道：“都是些官面上的话。”
重新进来卧室，却见余月月坐在王且光尸首旁，痛哭不已。宋慈和杨妙真在一旁六神无主，不知该如何劝慰。
岳珂上前道：“月娘，事情紧急，恕我冒昧。令外祖父去世，固然不幸。可现在卧室内出了三条人命，天一亮，无论如何都瞒不住了。我们需要知道真相。”余月月只是哭泣个不停，理也不理。
孙应龙温言道：“月月，你心中难过，不愿意说话，那我们说，你听，可以吗？是王医师杀了猛哥么？”
余月月一惊，蓦然抬起头来，问道：“你是怎么知道的？你……你看见了？”孙应龙道：“看来真是这样。你别紧张，我没看见，是岳珂和宋慈他们两个推理出来的。月月，你起来，到这边坐下。到底是怎么回事呀？”
余月月见对方连她最不愿意说出来的真相都猜到了，再也没有什么可隐瞒，勉强定了定神，讲述了事情经过——
王且光收到朱熹身体不适的消息后，大致问了发病情形，带了药箱，携着徒弟猛哥和外孙女余月月来到沧洲精舍。初诊后，王且光认为并无大碍，只叫朱熹好好休息，然后配了药让余月月到厨房煎。过了小半个时辰，王且光来了一趟厨房，认为药的火候已经可以。余月月便端着药罐出来，又按外公的嘱咐，去井边添水做药引。等她再进来卧室时，却看见外公正举起匕首，使尽全身力气刺向猛哥背心。他虽然力弱，却是医师，熟悉人体结构，一刀正中要害。猛哥面朝着门，就那么惊讶地看着她，表情古怪之极。她一时惊魂失魄，药罐掉了下来，人也软倒在地。由于意识处于极度游离的状态，完全留意不到四周的情形，后面的事，她就记不大清了。
孙应龙道：“呀，跟我们推理出来的情形一模一样。”
杨妙真更是惊异，问道：“你们几个就站在这里这么一会儿，就推断出事情经过，居然丝毫不差？”孙应龙道：“我们可是站了几个时辰了，哪只有那么一会儿？”杨妙真道：“厉害，厉害！佩服，佩服！”
余月月此时方知道是猛哥扼杀了朱熹，先是骇异，随即才释然道：“难怪外公会一怒之下杀了猛哥，原来是发现了他杀朱老夫子的真相。外公他老人家自杀，也是因为觉得对不起朱老夫子。我还以为他……”一时说不下去，又抽泣起来。
岳珂道：“猛哥倒地的时候，可能正巧与月娘手中药罐落地吻合，瓦片撞地清脆，所以外面的黄贵只听到了药罐摔碎的声音。”
所有现场的疑点都得到了合理的解释，只剩下一个问题，猛哥到底是什么人？他为什么要杀朱老夫子？二十年来，他有成千上万次接近朱熹的机会，为什么偏偏要等到今晚，等到朱熹老态龙钟、垂垂将死之时才动手加害？
余月月道：“我生下来时，猛哥就已经在外公家当学徒打杂了。从来没有听他说过他自己的家乡、籍贯什么的，他是外公的徒弟，外公都不问，我们自然不便再多打听。”
她与猛哥在一个屋檐下生活了十余年都不知道他的来历，旁人又如何能得知究竟？看来他的真实身份将会永远成谜了。
岳珂道：“宋慈兄，你别怪我旧事重提，我能想到的最有可能的动机，就是今天的命案和去年的命案是相关的。猛哥一定是跟毛一平有旧怨，凑巧当日毛一平来到沧洲精舍拜会朱老夫子，两人意外撞见，猛哥追去茅房杀了毛一平，正好你进去，他人尚躲在门后，无处可退，不得不杀你灭口。这件案子，一直没有任何进展，因为大家伙儿都想当然地认为凶手的目标其实是朱老夫子。但朱老夫子本人可能早发现了端倪，出于某种考虑，他始终秘而不宣。但今晚凑巧只有猛哥一个人在他床前，朱老夫子想起了去年的命案，提了出来，猛哥慌乱之下，顿生歹意，上前扼死了朱老夫子。王医师进来后，发现朱老夫子被猛哥害死，气急之下，顺手抽出对方小腿上的匕首，自后刺死了猛哥。又因为内疚而生死念，预先将毒药含在口中。”
他这一番推测有头有尾，不但能合理解释两件案子的动机、经过，而且与现场的勘验情形、物证并不矛盾。孙应龙当即道：“呀，就是这样，就是这样，没有比这更好的推测了。”
岳珂问道：“宋慈兄，你怎么看？”宋慈想了一想，道：“我也想不到比岳兄更合理的解释了。”
他认同岳珂的推断，唯对一点尚有疑问，那就是王且光为什么会随身带着一颗胶囊毒药？但他没有立即提出这个问题，只看了一眼余月月——这个他发过誓，要用生命保护的女子。
外面天光已明，天就快要亮了。众人都暗暗松了一口气，这难熬而漫长的一夜总算过去了。
蓦然间，一声震耳欲聋的霹雳震碎了清晨的宁静。只在顷刻之间，怪风大作，发出让人心胆俱裂的嘶吼声。大雨呼啸而下，有排山倒海之势，仿若要把这块多灾多难的土地彻底淹没。
风雨交加，争相肆虐，凶狠、激烈、震撼、残酷地摧残着世间万物。小楼旁的几棵大树被连根拔起，正好砸在小楼上，轰崩震响，将半边房顶砸得粉碎。小楼登时塌陷了半边，雨点直泻入室。
众弟子惊见巨变，连忙赶来救护朱熹遗体。蔡沈站在瓢泼大雨中，面朝苍天，高声喊道：“大风拔木，洪水崩山，哲人之萎，岂小变哉？”
北方传来阵阵鼓鸣声，如波澜，似松涛，一浪接着一浪，绵绵不绝，那是唐石里的巨石在风雨中作响。鼓声深邃、惆怅、低沉、悲伤，仿佛是从大地最深处发出的叹息，愈发将哀恸者蹂躏得肝肠寸断。
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[1] 金错刀：原指古钱币名，王莽居摄二年（7年）所造，分为环柄和刀身两部分，环柄为一方孔圆钱。因为钱上的“一刀”两字是用黄金错（镶嵌）成，而钱身又呈刀形，所以叫金错刀。钱上铸有“一刀平五千”字样，表示一个金错刀可当五千钱用。当时一斤黄金值万钱，两个金错刀就可以换取黄金一斤。这种钱价值很高，造成了通货膨胀，行之不久即废。金错刀制作精密，为后世所重，不少诗人也加以歌颂，如汉代张衡《四愁诗》：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”唐代杜甫《对雪》诗：“金错囊徒罄，银壶酒易溶。”秋瑾《宝刀歌》：“主人赠我金错刀，我今得此心雄豪。”
[2] 辛弃疾原字坦夫，南归后才改字幼安，别号稼轩。