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故事发生在宁静却暗流涌动的英国金斯艾伯特村。叙述者谢泼德医生是当地一位温文尔雅的医生，也是富绅罗杰·艾克罗伊德的密友。艾克罗伊德先生最近心事重重，他向谢泼德透露了一个令人不安的秘密：他深爱的女人刚刚自杀身亡，而她在死前向他寄出了一封揭露惊人真相的信件——她长期被某人敲诈勒索，并暗示她丈夫一年前离奇的死亡实为谋杀。当晚，艾克罗伊德在自家书房反锁房门阅读此信时，被人用书房内的装饰匕首残忍杀害。书房钥匙神秘失踪，勒索信不翼而飞。恰好在村庄隐居的退休比利时侦探赫尔克里·波洛应艾克罗伊德养女之请介入调查。庄园内人人似乎都隐藏着动机与秘密：艾克罗伊德贪婪的继子、经济拮据的养女、行为怪异的管家夫妇、行踪成谜的访客……波洛抽丝剥茧，梳理复杂的人物关系、推敲相互矛盾的不在场证明、审视微妙的心理变化，并敏锐捕捉现场被忽视的细微痕迹（如一把挪动的椅子、一个模糊的鞋印、一通电话的时间差）。他最终将揭示的不仅是凶手的身份与精妙的作案手法，更是一个颠覆读者认知、挑战推理小说传统的惊人真相，完美印证了波洛那句箴言：“真相，有时是令人不适的。”